唐开元年间，蒙舍诏在唐王朝支持下，吞并六诏和爨氏集团，建立统一的云南地方政权。南诏崇尚佛教，其后建立的大理国更是号称“妙香之国”。南诏和大理国，前后统治云南达500多年，其间多数时间与中原友善，地方文化与汉文化相互交流。佛教文化、汉文化、与云南地方文化融合是这一时期陶瓷的重要特征。南诏和大理国均流行火葬，火葬罐和陪葬的板俑是这一时期冥用陶瓷的主要形式，火葬罐大多带莲花装饰，有的堆塑人物和十二生肖，有的用朱砂书写梵文和符咒，是儒、释、道三教合一的产物。特别值得一提的是颇具地方特色的板俑，其俑铸在陶板上，形象有菩萨、文官、武士，帝王等等，板俑与剑川石窟中的南诏帝后像有相似之处。实用器中，除高档金银器外，陶瓷占主要地位。文房用品、建筑构件等均有相当水平，此时的云南陶瓷进入巅峰时期。

    元灭大理国，带来了中原的制瓷工艺，云南陶器逐渐被瓷器替代。至明中期，除达官贵人的陪葬俑仍十分精美外，古典陶器已逐渐衰落。