砖茶又称蒸压茶，顾名思义，就是外形像砖一样的茶叶，它也是紧压茶中比较有代表性的一种，以茶叶、茶茎，有时还配以茶末压制而成的块状茶。砖茶根据原料和制作工艺的不同，可以分为青砖茶、米砖茶、黑砖茶、花砖茶、茯砖茶、康砖茶等几类。所有的砖茶都是蒸压成型，但成型方式有所不同。如青砖茶、米砖茶、黑砖茶、花砖茶、茯砖茶是用机压成型的，而康砖茶则是用棍锤筑造成型的。砖茶是以优质的黑毛茶或者晒青为原料，经发酵和发花工艺产生冠突散囊菌（俗称“金花”），其汤如琥珀，滋味醇厚，香气纯正，独具菌花香，长期饮用砖茶，能够帮助消化，有效促进调节人体新陈代谢，对人体起着一定的保健和病理预防作用。
砖茶起源于唐代太和年间，其中在《唐史》一书中就有“嗜食乳酪，不得茶以病”的记载。“宁可一日无食，不可一日无茶”，数百年来，砖茶就是以其独特的、不可替代的作用和功效，与奶、肉并列，成为西北各族人民的生活必需品，被誉为“中国古丝绸之路上的神秘之茶、西北少数民族的生命之茶”。因此，历年来我国生产的边销茶大部分是以砖茶为主。
而我第一次接触到砖茶，那还是十多年前的事儿。那时，我正在一家国有商业企业工作，由于企业不适应瞬息万变的市场经济，企业一下子就由盛变衰，由盈变亏，最后不得不宣告破产。当企业的大门被法院贴上封条时，我和许多的职工一样都是含着眼泪离开的，然后就是各奔东西四处打工谋生活。就是在那段要死不活的日子里，我曾先后与他人合伙开过打印店，当过酒代理，办过贸易公司，最后是一位下岗朋友邀我出去淘金子，这才千里迢迢地来到了新疆的戈壁滩上。
新疆的戈壁滩上是一望无际的石块与泥沙，太阳就像是烤羊肉串一样格外炙人，风沙也像是一只无头的苍蝇，随时随地肆无忌惮地带来一股股的热沙与热浪，吹得让人落泪不止。幸亏滩上还稀稀拉拉地长着一些不知名的茎草儿，虽说很硬很刺人，但总算显得有点儿生命的迹象。正因为如此，时儿就有牧羊人骑着马儿，挥舞着牧鞭，赶着一群羊儿来到这儿临时安营扎寨，要不然就只有我们这几个淘金汉独守在这戈壁滩上，那是够孤单够可怜的。牧羊人个个都很是热情，他们只要驻扎在此，就会邀请我们到他们的蒙古包里吃羊肉喝奶茶，聊天说地，开怀至极。而我也就是在这吃羊肉喝奶茶的过程中，发现奶茶中有一种别样的东西，那就是有茶叶的清香之味。问之，牧羊人告诉我，这奶茶中的确有国家专门为他们少数民族生产的专供边销茶，即砖茶。因为他们长年以高脂肪、高蛋白、高胆固醇的肉类食物为食，必须用砖茶中具有消食化腻、解青稞之热、除牛羊之毒等功效来化之，并有“宁可三日无粮，不可一日无茶；一日无茶则滞，三日无茶则病”之说。其中一位年长一点的牧羊人，还很是兴奋不已地拿出来了一块砖茶给我们看。这是我第一次看到砖茶，其外形很像是一块长方形的“砖头”，规格为35×18×3.5厘米。砖面平整端正，四角分明，厚薄一致，花纹图案清晰，色泽黑褐，净重2公斤。不看不知道，一看还更让我吓了一大跳，砖茶上十分清晰地用汉文和新疆维吾尔族文字写着“湖南安化”四个大字，这不是我家乡吗？这不是我家乡的砖茶吗？
异地遇家茶，两眼泪如花。我和我的伙伴们别提有多高兴，都觉得我们的家乡能生产出这么好的茶，能为民族大团结服务，这真是一件值得我们骄傲的大事呀！我在高兴之余，默默地盯着那块激动人心的砖茶，久久没有离开，而且满头思绪，浮想联翩。我想呀想，如果现在就能直接品尝一下我们家乡的砖茶，那该是何等的滋味，是何等的幸福呀！可是，想归想，谁敢在那样的时刻提出这样一个较为苛刻的要求呢？
不久，我不知道是吃坏了什么东西还是水土不服的原因，肚子一直不怎么舒服，拉稀不断的。虽说在戈壁滩上随便掏一个沙洞就能屙屎屙尿，也不需要遮遮掩掩的，但是弄得人好生烦恼、好生烦躁的。加上戈壁滩上渺无人烟，即使就是开车前往到最近的一个小镇上去，那可得折腾好几个小时，更何况一去一回的，骨头都会散架。我眼看着一天天的消瘦，一天天的无精打采，伙伴们好自焦急万分。就在这时，一位牧羊人听说了此事，就不声不响地给我弄来了一大碗热气腾腾的“神药”。那“神药”内质香气纯正，略带松烟的香味，汤色红黄微暗，滋味浓厚中微带些涩味。那位牧羊人告诉我，这就是地道的“湖南安化边销茶”，即砖茶，能起到调理肠胃、止泻化腻的作用。果不其然，我喝完之后，顿觉全身浑然舒坦，止泻效果也是立竿见影。
自从有了这次“喝茶治病”的经历，我从此格外崇拜我们家乡的砖茶。从此，我时常会一个人偷偷地站在戈壁滩上的小丘上，凝视着家乡的方向，脑壳里不时显现出了那座座云雾缭绕的青山，那九曲十八弯的资江河水，以及置身于山、环绕于水边的绿色茶园。那茶园凝聚了我们父辈们的心血和汗水，是他们在农业学大寨的运动中，因地制宜，将杂乱无章的原始茶林修葺一新，将荒芜的山岗植上鲜活的茶树，让祖辈们遗留下来的宝贵资源普照人间。我好生的激动，我好生的期盼，我梦想着有朝一日也要献身于家乡的茶业事业。
果然不久，由于我们从事的淘金事业因为对环境构成了一定的破坏影响，政府便对我们淘金采取了强有力的打击力度，并对我们这些淘金汉“驱逐”去了新疆。这也许是一件不幸中的万幸吧！当我灰头土脸地回到家乡，而又无所事事之时，家乡的茶业事业已开始从外销市场转向了内销市场，茶企蓬勃兴起，市场形势亦如炉火冲天，日益兴盛。我便有幸挤身到了家乡的一家颇具规模标准洁净的现代化茶企，成为了一名名符其实的茶人。
当走进这家茶企的第一天，我就进了车间，并亲手压制了一块砖茶。那是用自先准备好的家乡高山有机生态原叶黑毛茶，经过筛分、拣色、复制、拼配、冷处理和热处理等精工细致之后再进入到压制的。我们采用的还是原始传统之法，用一个长方形的木制的砖夹子，将黑毛茶过磅后倒入砖夹内，然后用棍筑、用力压，使其达到一定的紧松要求，冷却后便成了砖茶。其实，这个时候压制出来的砖茶还应该是茶坯，只有进入到了较为严密的烘房阵地，掌握砖茶中的温湿度，使其发生物变效应，即产生“冠突散囊菌”，俗称“金花”，此时才算是真正意义上的砖茶了。此时之后的砖茶，表面光洁，叶叶均匀，棱角分明，图案清晰，可称得上是一块很不一般的“艺术珍品”。
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