据《潮州市志》，潮州在唐尧、虞舜时称南交之域，秦时属南海郡，汉为南海郡揭阳县地，东晋成和六年(331年)分南海郡立东官郡，析揭阳地置海阳县以属东官郡，这是海阳最早的建制，海阳固南濒大海而得名。晋义熙九年(4l3年)分东官郡立义安郡，隋开皇十一年(591年)在义安郡境立潮州，取潮水往复之意，湖州得名自此始。领义安、绥安、海宁、潮阳、义招、程乡(今梅州)6县。唐武德四年(621年)，领海船、潮陌、程乡3县。元初至元十六年(1279年)改州为路，明洪武二年(1369年)改路为府，辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平、惠来、镇平、大埔、平远、普宁、寝海共ll县府制廷至清末，辖海阳、潮阳、饶平、惠来、大埔、揭阳、澄海、普宁、丰顺9县和南澳厅。1911年辛亥革命，清灭，废潮州府。民国三年(191 4年)海阳县因与山东省海阳县同名而改称潮安县。至中华人民共和国成立初期，潮州一直是潮汕地区的政治、文化中心。在汕头市兴起以前，潮州还是潮汕地区乃至粤东的经济中心。
中华人民共和国成立后的1953年，潮安县析出城区及城郊置潮州市，与潮安县分开建制，1958年撤潮州市并入潮安县，l980年恢复潮州市，再度与潮安县分开建制。1983年潮安县并入潮州市，至1988年底前，潮安县、潮州市先后属潮汕专区、粤东行政区、汕头专区、汕头地区和汕头市。l989年1月，潮州市改为省直辖，1990年1月定为副地级市，1991年底经国务院批准，潮州市升格为地级市，辖新设置的湘桥区、新恢复的潮安县，由汕头市析出的饶平县，麒及后内置增设的枫溪区共2县2区。
潮州位处广东东部，是联接福建的东大门。位于东经116。22’～11 7。11’，北纬23。26’～24。14’．陆域面积3080．9千米。，2004年总人口249．59万。
潮州地势北高南低，北面莲花山系和武夷山系延伸入境，成为西岩山脉和风凰山脉，并延伸至西面，犹如一道耸立的屏障，阻挡着北方寒冷天气的入侵；南面桑浦山海拔484米，横卧盘踞，抵御着南海恶劣气候的进犯；东临海洋，承接着大洋赋予的雨露甘霖，自然环境得天独厚，日丽风和，气候宜人，冬无严寒，夏无酷暑，四季常绿，四时蔬果，物产丰饶。
凤凰单枞茶是潮州名产，有700多年的生产历史，源远流长，声誉远播。潮州凤凰茶叶生产始于南宋末年，兴于民国中期，发展于现代：潮州是我国三大乌龙茶产区之一，是广东省乌龙茶传统产地和重要产区，在我国茶叶的百花园中，是一枝奇葩，芬芳争艳；潮州凤凰山系是国家级茶树地方良种“凤凰水仙种”的原产地，数代茶农从凤凰水仙品种中分离筛选出来的众多品质优异的单株，即“凤凰单丛”，是我国茶树品种中自然花香最清高、花香类型最多样、滋味醇厚甘爽、韵味特殊的珍稀的高香型名茶品种资源；新育成的岭头单丛品种，具有早生、高产、优质、适应性广的特点。历史积淀下来的凤凰茶茶树栽种技法，特色鲜明；单株采制技术的创立，使凤凰单丛多样性自然花香和独特的丛韵、蜜韵特点得到充分演绎，建立了与单丛茶特色茶类花色相适应的系统制作工艺技术，确立了潮州凤凰单丛茶品牌。潮州凤凰茶叶具有许多值得总结、加以弘扬的技术和经验。
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