陆羽《茶经》中曾言"紫者上，绿者次"。紫鹃因其独特的汤色吸引了众多的目光，越来越多的人开始关注这款紫色的茶。也有很多人疑惑紫鹃等于紫芽？紫芽和紫鹃是同种茶但原料老嫩度不同？究竟紫鹃和紫芽之间是怎样的呢？
一、首先明确，紫鹃和紫芽是两种不同茶
紫鹃茶中含有大量花青素，花青素是自然界中一种广泛存在于植物体内的天然水溶性色素，属于黄酮类化合物。自然界中呈现紫色的很多植物大多含有较高花青素。花青素可以随着酸碱度改变颜色，在冲泡好的紫鹃茶汤中加入酸性物质，茶汤会变红；加入碱性物质，茶汤会变蓝。
因此，可以根据花青素的这一特性，遇酸变红遇碱变蓝来作为鉴别深色食物是否染色凭据，例如市场上假黑米，将黑米用水浸泡变色，滴入醋酸，变红色的是真黑米，而不变色的则是被染色的。同样也可以运用到真假紫鹃的鉴别中。
因为花青素含量高，所以紫鹃茶的苦涩感比较明显。花青素是纯天然的抗衰老营养补充剂。花青素具有抗氧化、增强视力、改善睡眠、修复肌肤等功效，花青素既可以口服也可以做成护肤品外涂，经常食用含有花青素的食物可以有效的改善皮肤以及改善睡眠的质量。
紫芽茶是云南大叶种随气候变化导致的变异芽体，叶色虽说由茶树遗传特性决定，但也受到茶树生存环境的影响，所以普通茶树也会出现茶芽呈紫、紫红或红色的情况。除此之外，土壤化学环境也会影响叶色，出现缺磷，在芽基部和叶柄处，看见紫红的颜色。
据陈宗懋院士主编的《中国茶叶词典》记载，紫芽是少部分茶树品种因内含高含量的飞燕草苷元等花色素（即花青素）所致。或因夏秋季，树体花色素累积增加，加之细胞液中pH升高，导致紫芽的形成。
二、如何区分紫鹃和紫芽？
【本质】
紫鹃，人工培育的茶树品种。历经十余选育繁殖而得的一种珍稀茶树品种，芽紫，茎紫，叶紫，特征稳定。
紫芽，茶树自然变异的结果。茶叶叶色主要由茶树遗传特性决定，但也受到茶树生存环境的影响。通常，茶树的芽叶呈绿色，但也常出现一些紫、紫红或红紫色的芽叶。但同一棵树并非每年都会发生变异，并且通常情况下只有芽叶初展的一芽到第三叶是紫色，其后叶则重新恢复绿色。
紫鹃—人工培育的品种→
←紫芽—自然变异的结果?
【茶叶本身】
紫娟干茶紫黑油润，茶汤是紫色的；而紫芽茶干茶半青半紫，茶汤黄绿，与普通的茶汤并没有太大区别。
【花青素含量】
2014年云南农业科学院茶叶研究所对紫娟茶和勐海地区的紫芽茶做过成分含量分析，报告显示：紫娟花青素含量平均为26.69mg/g，而紫芽茶花青素含量最高的也仅为6.69mg/g。
三、紫鹃茶如何冲泡？
紫娟茶因富含天然花青素，用酸碱度不同的水冲泡，汤色和滋味会发生相应的变化，所以建议采用pH值7.0左右的中性饮用纯净水冲泡紫娟茶，水温也要控制在90℃左右，这样才能冲泡出花果香显著、柔紫明亮、浓醇回甘的紫娟茶。
四、“紫者上”指的是什么？
“紫者上”更多是指生长在向阳的幽谷或悬崖上的茶树由于日照较多，林荫覆盖下生长的茶树茶多酚类物质也多，从而导致叶绿素相对减少而形成的紫色变异的茶芽。而紫鹃茶是严格指向1985年云南茶科所的科研人员发现的那颗母本，以及由此人工培育出的后代，因此严格来说这并不能用到紫鹃上。
古代有此类说法，紫者上，正是指紫气东来，是阳气为主宰的表现。放到茶叶中来看，紫芽与绿芽的最大区别就是花青素含量高，一般在绿芽茶中花青素含量占0.01%，而紫芽茶中可高达0.5%～1%。
