明代是中国瓷业发展的一个非常重要的时期，在中国陶瓷史上占有显著的地位。明代江西景德镇的瓷器烧造技术，在宋，元的基础上有很大的提高，制瓷工艺得到了全面的发展。
宋，元时期，瓷器以单色釉为主，到了明代，五彩，斗彩以及各色彩釉逐渐发展和流行起来。青花瓷在元代已趋成熟，但存世量极少。经过明代的改进和创新，青花瓷才被推广开来并成为中国明代，清代及现代瓷业发展的主流。
明代瓷器装饰手法已从元以前的刻、划、印、塑等转为彩绘（绘画）为主要手法。绘画纹饰的内容更加复杂多样，植物、动物、文字、山水、人物、花鸟、鱼及虫等无不入画。明代早期以写意画为主，画风自由、奔放、洒脱；明后期以写实为主，画面抒情达意，简约轻快，极有漫画趣味。
发展周期：
整个明代1368——1644年，先后有十七个皇帝在位执政，共经历276年（除南明外）
其瓷器的制作可分为三个时期：
早期：洪武，建文，永乐，洪熙，宣德；
中期：正统，景泰，天顺，成化，弘治，正德；
晚期：嘉靖，隆庆，万历，泰昌，天启，崇祯；
民窑不仅产量超过官窑，而且烧成了许多高质量的可以与官窑相媲美的瓷器。明代青花、五彩、斗彩瓷器是瓷器生产的主流。如何鉴定明代瓷器，具体说来，要从以下四个方面进行：
1 造型
在鉴别中，有了准确的器型概念，无须多究，便可一眼识破那些低劣的赝品；有了准确的器型概念，对那些貌似真品的伪作，经细心体察和揣度后，就能看出神离之处，找出其细微差别；
对于造型，要从以下几点去观察：器口、腹、底、柄、耳、颈、流、系、足以至器里。若能经常测量器体部位，体重厚薄，熟记大小，对于鉴定工作更为有利。
2 纹饰
瓷器上的纹饰，也和造型一样，具有鲜明的时代特征。对于明初永宣青花器上的晕散下凹斑痕等特有现象，在后代的仿品中都不能准确再现。在断代和鉴别真伪时，观察、比较同时期与相近朝代其他工艺品的图案画意等特征也很重要。发现时代的特征，找出共同的规律，无论是官窑还是民窑器物，都应作大量细致的对比分析，在决疑辨伪中，都有着重要的参考价值。
3 胎釉
就瓷器而论，胎为骨，釉为衣。细致观察胎体和釉面也是断代和鉴别中必不可少的一环。鉴定胎质时，可从器足的无釉处观察，注意胎土淘炼的纯净与烧结的缜密程度。
对于明代各种不同的釉面观察方法，除以眼目直观外，必要时还可借助放大镜。观察时更要注意釉质的粗细，光泽的新旧，釉面的厚薄，以及气泡的大小、疏密的程度等特征。
对各时代釉面的典型表现，要牢记心中，对各时期施釉的厚薄，釉面的莹润与干涩，釉质的缜密和疏松及浓缩、积釉等状态也需掌握，这也是鉴定真伪的一个重要因素。所以，造型、纹饰、款识、釉色、胎质等鉴定方法必须同时并用，方能收到殊途同归，全面一致的效果。
4 款识
明代瓷器各代款识千差万别，凭款识特点来断代和辨伪也就相当重要。体会各代款识的不同风格，首先可以从研究笔法入手，然后将真假实物款识，相互比照，结合实物，反复审度其字体的结构、排列的形式、落款的部位，以及款字色泽的深浅浓淡等。另外，也应当注意总结同一时期及早期和晚期款识不尽相同的变化规律。
明朝是中国陶瓷史上一个重要发展阶段，窑场数目空前增多，明朝生活陶瓷，建筑陶瓷和其它类型的陶瓷制造大大地超过了以前历代，展示了陶瓷业大发展的局面。
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