随着1975年普洱熟茶人工渥堆技术的推广，普洱熟茶开始在全省各大茶厂开始批量化生产，在这期间生产出了很多经典产品，诸如中茶牌“七三厚砖”、普洱熟茶标杆产品7581、熟茶首款外销小包装Y562、Y671等。昆明茶厂作为熟茶发酵工艺的创始者，对熟茶发酵工艺的推广有着不可磨灭的功勋。至今已传承了四十余年的熟茶工艺，在一代代中茶人的传承与改良创新中日臻成熟。
传统普洱茶属于后发酵茶，即普洱生茶在经过长时间的自然陈化后，克服自身的苦、涩味，可以达到极佳的品饮口感。人工渥堆发酵试验的成功，跨越了漫长的岁月等待，加快了生茶苦涩味的转化，滋味甜醇，即时品饮效果甚佳。但是人工发酵出来的熟茶，后期存放价值一直不被市场看好，民间也一直流传着“喝熟藏生”的观点；且人工发酵的熟茶，口感的差异性也较小。随着社会经济的发展，人们对品饮层次的需求也越来越高，对未来熟茶的转化空间也越来越期待。
对于轻发酵的熟茶，发酵技术关键点的控制非常重要。一般发酵初始潮水量过大，易产酸；芽叶细嫩，越易产酸；发酵程度越低，越易产酸；因此根据原料的特征来控制发酵潮水量、堆高、翻堆频率是发酵过程重要的技术难点。发酵中期微生物正处于大量繁殖阶段，释放着大量能量，这时的堆温较高，若即时开沟温度骤降，发酵过程中产生的酸类物质不易转化，所以出堆温度和节点的控制非常关键；一般刚出堆的熟茶，尤其是轻发酵熟茶杂味较重，开沟频率与翻堆次数直接影响着熟茶的堆味与燥味的褪散。因此控制开沟时堆子高度、大小，开沟数量、频率，也是轻发酵熟茶的技术难点之一。熟练准确地掌握轻发酵的技术要领，是轻发酵熟茶的品质保障。
与传统熟茶相比，轻发酵熟茶还有一个特点，就是汤色偏橙红，滋味稍淡。因为发酵中期多酚类物质正处于开始转化阶段，其中茶黄素转化为茶红素，茶红素小部分转化成茶褐素，此时汤色橙红，滋味较淡，微带生茶苦涩底味。
怎样兼顾传统熟茶与轻发酵熟茶的品质，2017年云南中茶公司的研发团队，根据轻发酵熟茶技术要领及品质特征，在研发过程中选择了勐海、易武、临沧、思茅四大产区不同口感（浓度、甜度、强度、鲜爽度不同）、不同理化成分的原料进行对比试验，同时还对同一原料进行了不同发酵程度的筛选，精益求精力求完美。整个团队花费了6个多月的时间，完成了对轻发酵的原料选择、发酵程度的选择，最终选取多重发酵梯度，层层递进，克服轻发酵熟茶四大技术难点，做到不酸、不淡、不燥、不腥，外形色泽做到青褐显金毫，滋味内质做到甜中有苦，苦中有味，味中生津，津中有金（陈化价值）。为纪念此项技术的成功，云南中茶将此项熟茶发酵技术命名为“生轻发酵”技术，是继1973年熟茶人工发酵技术之后，昆明茶厂的又一个巅峰之作。
(责任编辑：茶小仙)
