正式出现熟茶应该从1973年始，1975年年人工渥堆技术在昆明茶厂正式试制成功，从此揭开了普洱茶生产的新篇章。人工发酵技术研制的原因是为了解决普洱茶自然后发酵时间过长（往往十几数十年）的问题，所以人工模仿自然发酵的过程以达快速陈化普洱茶的目的。
普洱茶有其独特的加工工序 , 一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序。鲜采的茶叶 , 经杀青、揉捻、干燥之后 , 成为普洱毛青。这时的毛青 , 韵味浓峻、锐烈而欠章理。毛茶制作后 , 因其后续工序的不同分为 " 熟茶 " 和 " 生茶 " 。经过渥堆转熟的 , 就成为 " 熟茶 "。再经过一段相当长时间贮放 , 待其味质稳净 , 便可货卖。贮放时间一般需要 2-3 年。 干仓陈放5-8年的熟茶已被誉为上品。 " 生茶 " 是指毛茶不经过渥堆工序而完全靠自然转化而成为陈年生普洱茶。 至少需要 5-8 年才适合饮用。但是完全转化后的生茶 , 其陈香中仍然存留活泼生动的韵致 , 且时间越长，其内香及活力亦发显露和稳健 , 由此形成普洱茶，越陈越香，也养成了普洱爱好者爱收藏普洱茶的传统
茶菁颜色与香气：茶菁黑或红褐色，有些芽茶则暗金黄色。有浓浓的渥堆味，发酵较轻者有类似龙眼味，发酵较重者有闷湿草席味。
口感：浓稠水甜，几乎不苦涩，泡水长。
汤色：发酵度较轻者多为深红色，发酵重者以黑色为主。
二、熟茶保健功效
熟茶即采用人工发酵加工制成的普洱茶，俗称为普洱熟茶。
熟茶：降脂，降压，养胃，较适合中老年人群
熟茶可以降脂，降压，防治动脉硬化,预防便秘,利尿,养胃，养颜，减肥等较适合中老年人群及胃寒等人群。 选择熟茶对胃有暖胃和保护作用，
同时熟茶不会对胃有任何的刺激作用。
具有促进睡眠，养生之功效。
普洱熟茶和普洱生茶减肥的原理不同：
熟普洱茶（生茶自然发酵也同）主要的活性作用成分是红茶素（TR）、黄茶素（TF）、茶褐素（TB）、没食子酸和维生素C等。发酵熟制的普洱茶由于加工过程中微生物的作用，大分子多糖类物质的转化形成了大量新的可溶性单糖和寡糖，发酵中，维生素C也成倍增加，这些物质对提高人体免疫系统功能发挥重要的作用。
发酵过程使普洱茶中所含的黄酮类物质以黄酮苷形式存在，黄酮苷具有维生素P的作用，是防止人体血管硬化的重要物质。
从营养、功效区分：熟茶经发酵后，在酶的作用下，又产生了不少新的营养物质，因此在普通茶的基础上，又有了更多功效，如：降脂、减肥、降血压、抗动脉硬化、防癌、抗癌、养胃护胃、健牙护齿、消炎、杀菌、抗衰老等。
三、不宜喝熟茶的时期
1、生理期来临时
每个月生理期来临时，经血会消耗掉不少体内的铁质，因此女性朋友在此时更要多多补充含铁质丰富的蔬菜水果。但若此时习惯在饭饱之际喝茶的话，茶叶中高达50%的鞣酸会妨碍我们的肠粘膜对铁质的吸收，大大减低铁质的吸收程度，因而在肠道中很容易和食糜中的铁质或补血药中的铁结石产生沉淀的现象。
2、怀孕期
孕妇正值怀孕期也不适合喝茶。一般浓茶中咖啡碱的浓度高达10%，会增加孕妇的尿量，增加心跳次数，加重孕妇的心脏和肾脏的负荷，更可能会导致妊娠中毒症，因此最好少喝茶为妙。
3、孕妇临产期
孕妇将要临产前也不宜喝太多茶。因产前若喝太多茶的话，茶中的咖啡碱会产生兴奋作用而产生失眠，倘若孕妇在产前睡眠不够，那可能会导致分娩的时候精疲力竭，甚至还会造成难产的情况出现。
4、产妇
生产后想亲自哺乳的产妇也不宜喝太多茶。因为这期间要是喝下大量的茶，则茶中含有的高浓度鞣酸会被粘膜吸收，进而影响乳腺的血液循环抑制乳汁的分泌，造成奶水分泌不足。
5、哺乳期
哺乳期的妈妈喝下茶之后，茶中的咖啡碱可渗入乳汁并间接影响婴儿，对婴儿的身体健康不利。
6、更年期
正值更年期的妇女，除了头晕和浑身乏力之外，有时还会出现心跳加快“脾气不好”睡眠品质差等现象，若再喝太多茶更会加重这些症状，所以喜欢喝茶的如若正值这个特殊阶段，最好适可而止。
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