宫廷普洱是熟普等级中的一种，是最高等级的熟普，熟普的等级依次分为宫廷，特级（泛荷香者列为“金针白莲”，亦称现代女儿茶，金针白莲多产制于勐海），一，三，五，七，九级共七个等级，各种熟饼，熟砖都是用以上各级茶青以不同配比拼配压制，以达至不同的品饮效果，但一般只用一到九级，宫廷和特级多会独列品饮。
严格意义上的宫廷普洱熟茶，是在后发酵的熟茶中，先筛，然后用镊子检出来的，会有比较好的荷香，由于地道的芽没有纤维以供渥堆，而且在发酵过程中容易“烧掉”所以不可能单独发酵。现在也有人用框把芽尖装好，塞到堆子中进行发酵的，但是这样的品质就和严格挑拣出来的相比差了很多。所以，如果是地道的宫廷普洱，应该说还是比较好的。但是非常少。
普洱普洱由于选料级别高，和相同堆子其他级别茶相比，香气会高，口感细腻，但耐泡度要差些。
宫廷普洱茶的来历：
民间虽有普洱，但其品质与皇家普洱相比，不可同日而语。道光初年，阮福《普洱茶记》中清楚的记载了普洱贡茶的采制时节、制造方法：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。”意思就是说，当时所有进贡朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大叶乔木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允许民间采摘和贩卖。当时的皇家普洱只有皇室可以享用，是身份的象征。如果没有皇族血统，别说品尝了，根本连闻一闻的机会都没有，哪怕是权倾朝野的开国功勋，或是辅助太子的三朝元老，也只在立下特别功勋的时候，或功德圆满告老还乡的时候，才偶尔能在“千叟宴”（相当于现代的“终生成就奖颁奖典礼”）上，得到皇帝赏赐的一元皇家普洱。
也就是说，宫廷普洱茶当时指的是宫廷专享的普洱茶。当时的皇家普洱只有皇室可以享用，是独特身份的象征，若无皇族血统，实是无缘得见。即便是权倾朝野的开国元勋，抑或辅佐社稷的三朝元老，也只在立下特别功勋或功德圆满告老还乡之时，才偶尔有幸得在“千叟宴”上，一亲珍品皇家普洱的芳泽。
