布朗族人一生与茶密不可分。茶树是家庭财富的标志，茶叶是家庭经济的主要来源，茶是布朗族社会生活和人们交往的重要媒介。布朗族同茶的亲密关系，生动地反映在布朗族村村种茶、家家采茶、户户制茶、人人喝茶、迎宾敬茶、送客给茶上。
在勐海县西定乡章朗村布朗族山寨，至今仍保存着较为完整的布朗族茶文化历史遗迹，活化石般的物质文化遗产和非物质文化遗产存活在村民的日常生活中，专家学者将它归纳为：千年古寨、千年古寺、千年古井、千年茶树、千年茶农、千年茶俗。
从勐海县城乘车出发，穿过勐遮镇，向南沿公路盘山而上，经过巴达的群山，在距离勐海县城70公里的地方，便是有224户109人的章朗村了。
站在远处看章朗山寨，千年古寨掩映在原始森林中，山顶上耸立着一座风格独特的佛塔，民居竹楼掩映在凤尾竹中。
走进章朗村，一座古朴的南传上座部佛教寺庙首先印入眼帘。佛教建筑群由佛寺、佛塔、藏经阁、围墙组成。沿着小路走出村，便是传说中大象挖出的水井。从村里到村外，处处感受着原生态的自然环境与原生态的人文环境。
“章朗”是傣语，“章”即“大象”，“朗”为“冻僵”，直译为：大象冻僵的地方。
据说，布朗族迁徒定居在这里已有近2000多年。那时，布朗族称这里为“景桑”。布朗语“景”意译为“城市”，“桑”意译为“祖先曾居住过的地方”。
传说1400多年前，佛祖释迦牟尼的弟子玛哈烘乘象周游世界传经走到这里时，豆大的雨点裹着鸡蛋般大的冰雹从天而降，顿时天地黑暗，雨停冰雹止时已是夜间，他们在这里夜宿“恩巩哚多山”（章朗佛寺现在所在地）。第二天，大白象被冻僵了走不动，玛哈烘赐名该地为“章朗”，意思为“大象冻僵的寨子”，以此纪念大象传教的功劳。
据章朗佛寺珍藏的贝叶经记载，这座佛寺已经有1365年的历史。它占地4亩，有一座佛寺，一间僧房，一座佛塔，一座藏经阁，阁内珍藏着100多卷贝叶经，整个佛寺建筑群具有独特的布朗族建筑艺术风格。
章朗村外有一口千年历史的古井。相传，释迦牟尼的弟子走到村前，天气炎热，大象口渴难忍，便用鼻子在地上钻出一口水井。人们称水井为“那么着章”，汉语意为：大象用鼻子掏出来的水井。这口井一年四季从不干枯。
章朗村周围的原始森林里也生长着野生型茶树。章朗布朗族的祖先种植的古茶树林、古茶园面积仍有700亩，集中成片分布在原始森林中，古茶树林成为原始森林中生物多样性的一个生物物种。
学术界公认，布朗族是云南最早种茶的民族之一。《广南县志》记载：公元前5世纪，以僚、濮为主的部落组成句町国。西汉时，汉昭帝始元年（公元前83年），汉朝廷封句町部族首领母波为句町王。句町国盛产茶叶，至今濮人栽种留下的古茶树仍生长在九龙山南麓沿江流域的原始森林里。史载汉晋时期，德宏、保山、临沧、西双版纳、大理等地都有濮人居住。西晋元康末年（公元299年），临沧的濮人又南移到耿马。隋唐时期（公元589年—907年），朴子蛮分布在景东、保山、云龙等地，丽江塔城、沿澜沧江亦有濮人部落。元代延佑五年（公元1318年），永昌蒲蛮（布朗族）迁至镇康、顺宁一带。明初，布朗族成为风庆县的主体民族。清代，顺宁、宝通（云县）、庆甸等地布朗族又逐渐南迁。
旱季的11月至12月期间，布朗族在原始森林中伐倒部分树林作为种植茶树的场地。清理场地后，把伐倒的大树解成建竹楼的木料运进村寨，树枝作生活燃料。雨季来临前的四五月间，放火烧地，然后把茶籽直接点种进舒松肥沃的土壤里。几年后，茶树长大，森林也恢复了原貌，茶树也成为原始森林中的一员。
布朗族原始农耕种茶、种山谷的生产方式，一直沿袭保留至今。
新中国成立后，当地政府大力推广科学种茶法。章朗村布朗族开垦台地，采用选育良种、密植无性栽培，2006年全村有高产台地茶园3100亩。
章朗山寨布朗族仍保留着千年原始的制茶方法。布朗族传统手工制茶方法有六种：
第二种：将采来的鲜茶叶放在锅里用双手拌炒，然后趁热把茶叶塞入竹筒里，一边塞一边用木棍舂紧。最后把竹筒放在火塘边烤。当竹筒的皮烤焦后，便可以破开竹筒取出茶叶，存放几年后饮用。此茶汤色褐红、香气独特，人们称为陈香竹筒茶。
第三种：将采来的鲜茶叶放在锅里用开水煮熟，把煮熟的茶叶放在阴暗处十余天让茶叶发酵，然后把茶叶装入竹筒内并埋入事先挖好的土坑中，把装有茶叶的竹筒埋在土中一个月左右便可以取出食用。此茶布朗族称为“勉”，俗称“酸茶”。酸茶不是饮品而是食品，即把酸茶放在嘴里含。据说，嘴里含一两片酸茶一天可以不喝水，酸茶能生津解渴。同时酸茶在生活中不仅是重要的礼品，也是重要的社会交往媒介。
第五种：腌茶叶。制做掩茶叶的方法有两种，一种是将采来的鲜茶叶先用水煮熟，然后将其放在竹筒里加适量水，最后用笆蕉叶封口，腌制十多天后便可食用。一种方法是将采来的鲜茶叶用甄子甄熟后晒干，然后用冷米汤拌茶叶，最后把茶叶放进竹筒里腌制十多天。腌茶不是饮品而是食品，可以当作菜食用，也可以当作零嘴食用。
第六种：制青竹茶。青竹和茶叶同时准备好，首先将水放进青竹筒里，然后把竹筒放在火塘边烤，同时把鲜茶叶用竹夹子夹着放在火塘上烧烤，当茶叶烤黄时便放进竹筒里煮，水烧开则可饮用。
布朗族的六种方法制出的茶叶，风味独具特色。食用的腌茶除有茶的青香味外，还有腌菜的酸味。饮用的竹筒茶，汤色、香气各异，独具特色。
布朗族在数千年的种茶、制茶历史中形成独具特色的布朗族茶习俗。
“茶请柬”（布朗语称为“恩膏勉”）是传递布朗族社会重大活动信息的一种重要礼仪，凡是接到“茶请柬”的人，必须按时参加这项活动。例如，寺庙举行重大宗教活动、布朗族家庭送小孩当和尚、升和尚、升佛爷，或娶媳妇、嫁姑娘。请柬茶是用芭蕉叶包着一小包茶叶和两支腊条，用竹篾捆成的信息媒介载体。
