茶叶的等级是在鲜叶采摘时就分出等级的，不是制作成毛茶（散茶）再分级的，自古就是鲜叶方法分级的，没有用毛茶分级这种做法和说法。茶产业发展到了今天，这种老的分级方法却变味了，忽略了以前采摘时就分级的做法和严格分级的原则。很多消费者都不清楚，受到很多不法商贩的蒙蔽。小编今天就给大家分享一下传统严格的茶叶分级标准和现在茶叶采摘的变迁。每一种茶等级标准都不一样，我们就用普洱茶为例！
普洱茶属于云南大叶种茶每年可采摘五六茬，每年的二月底或三月初直到十一月。采摘期内最早采摘的为“头春”“春中”“尾春”“二水”（就是夏茶）“谷花”（秋茶）。采摘的季节不同，茶叶的品质也不同。一般“头春”最好，其次是“谷花”“春中”“尾春”“夏茶”。因为头春茶叶生长周期最长，要六个月左右的生长期，过来就是秋茶三个月左右的生长周期。“春中”“尾春”“夏茶”的生长周期最短，品质也差。一般好的普洱茶主要是以“头春”为原料制作的。但是不管哪个季节的茶叶都有严格的等级采摘标准，高等级和低等级的品质也有区别。茶叶等级只能在鲜叶采摘时区分。
传统普洱茶鲜叶等级标准：
（1）特级：一芽一叶占比70%以上，一芽二叶占比30%以下；
（2）一级：一芽二叶占比70%以上，同等嫩度的其它芽叶占比30%以下；
（3）二级：一芽二三叶占比60%以上，同等嫩度的其它芽叶占比40%以下；
（4）三级：一芽二三叶占比50%以上，同等嫩度的其它芽叶占比50%以下；
（5）四级：一芽三四叶占比70%以上，同等嫩度的其它芽叶占比30%以下：
（6）五级：一芽三四叶占比50%以上，同等嫩度的其它芽叶占比50%以下。
这是传统普洱茶鲜叶等级标准，不管是古树还是台地都是按照这个标准来采摘的。要做什么品质的茶品在鲜叶采摘时就得规划好。而且头春采摘的等级范围，尾春采摘等级范围、夏茶采摘等级范围、秋茶采摘等级范围都有严格的标准。这样的鲜叶分级标准做出的毛茶，等级不一样口感有差距，才具备拼配的价值。
随着普洱茶的山头化、古树化、纯料化的出现，如今的鲜叶采摘就没有那么多的标准了。商家在宣传时都说自己的茶是古树茶而且是纯料的，“你看，我们的茶叶杆子又粗又长，叶片又大又厚，这种就是古树茶的特点”。真的是这样吗？请大家想想，古茶树都生长在自然生态平衡的森林中，靠自然生长，是不需要人为施肥、打药的，自然生长出来的茶叶也是有大有小、有粗有细，叶片也不会很大。反而靠人为护理的台地茶树，在各种肥料的护理下，想让它长多大就能长多大，杆子又粗又装。鲜叶采摘时就根本不分等级，多数都是一芽四五叶、一芽五六叶的采摘。做出的茶也正好符合商家的说法，杆子又粗又长、叶片又大又厚。这样做不但成本很低，而且又不用拼配，同时还符合纯料的说法。
普洱茶自古有“不拼不配不是普洱茶”的说法。要想拼配就得有不同产区的不同等级的茶叶才能玩拼配，因为只有不同等级的茶叶，才会有不同的口感，才可以做到优势互补、取长补短。现在的一把抓式的采摘方法，不但茶叶品质低而且口感大同小异，是没有拼配的价值的。不管什么行业没有了等级标准，哪来的好坏之分！
