主要目的是保持茶树一部分新叶，以维持光合作用，保证茶叶品质，并且留下的叶片叶腋间都有一个侧芽，以增加下一轮芽叶的数量，保证持续增产。
最常见的留叶方式有分批留叶和集中留叶。
分批留叶是每批都留下鱼叶至二叶，加各季漏采或不采叶，可达到恰当的叶面积指数。分批留叶的技术性比较强，多用于成年初期5～6年生和更新后1～2年的树冠培养。
集中留叶是集中一段时期或某一茶季不采，新梢成熟后，按标准采去顶梢。这种方式多用于管理水平低或生长差的茶树。
而且留叶采也很讲究。若采得多，留得少会影响有机物的积累，从而影响茶叶产量和品质。反之采得少留得多，不仅消耗水分和养料，而且影响产量。
