在普洱茶“印级茶”时代和“七子饼茶”时代交集之时，出现了一种具有强烈时代烙印的普洱茶饼形——铁饼。而在铁饼的历史中，上世纪60年代初期昆明茶厂出品的“昆明简体字七子铁饼”，具有独特的历史意义。“作为结束‘印字级’茶的年代，开启‘七子级’茶的普洱茶，这片茶有历史断代的意义。”被业内称为“普洱茶第一人”的邓时海先生，曾在其著作《普洱茶续》里如此评价“昆明简体字七子铁饼”，更在“普洱圣经”《普洱茶》一书中将此茶包装称为“云南七子饼茶的脸谱始祖”。
“七子饼茶”的脸谱始祖
建国初期，为了提高生产效率，解放劳动力，改造过去传统普洱茶压造技术，中茶公司设计出了一套全金属、且不必用布袋的改良压模，生产了一批用此压模的普洱圆茶。金属模具，机械压力，使得此批茶饼身非常坚实坚硬，此为最早的铁饼普洱圆茶。该批茶投入市场后，茶商的反应都是失败的：想要及时冲泡，撬茶成了困难；想要储存，饼身坚硬如铁，不利陈化。
但部分客户的需求，加之昆明茶厂作为国营企业，一直是改革与创新的“排头兵”。在技术革新的浪潮中，昆明茶厂也开始生产铁饼。生产的第一批铁饼，正是被邓时海先生称为具有“历史断代的意义”“云南七子饼茶的脸谱始祖”的“昆明简体字七子铁饼”。从这一批茶开始，“云南七子饼茶”正式登在了普洱茶包装上，普洱茶正式从“印级茶”时代，进入“七子饼茶”时代。昆明铁饼，印级茶的传承，七子饼茶的开端，成为一个时代的分水岭。
值得一提的是，同样是使用铁制模具压制而成的铁饼，由于模具的不同，昆明茶厂压制的铁饼具有跟其它茶厂不一样的特点。铁饼压制过程中，由于是直接将原料放入甄子，通过蒸汽蒸软，在进行机械压制。在机械压力下，蒸汽孔会在铁饼的背面形成乳钉。昆明茶厂采用的铁制模具，其蒸汽孔是直排平行的，所以就形成了与其它茶厂不一样的直排平行乳钉。
改变的不仅仅是压力
2016年，云南中茶茶业有限公司传承历史，展望未来，隆重推出中茶牌中茶传世印级—红印铁饼（生茶），匠心研制，精工制作，形美香浓，味厚回甘。它与此前推出的中茶牌中茶传世印级—八八青饼（生茶）一起，成为中茶传世印级的重要组成部分，将书写中茶普洱新的传世印级传奇。
此次推出的中茶牌中茶传世印级—红印铁饼，在中茶云南公司已经推出并得到市场认可的铁饼基础上，结合昆明茶厂积淀的铁饼生产工艺，传承与发展，在诸多工艺上进行了提升和改良。
在拼配工艺上，精选澜沧江流域高山云南大叶种大树春芽，通过多次试验、品饮，最终形成较佳的拼配组合，以及形美香浓，味厚回甘的品质特征；在生产压制工艺上，通过对比新老模具，反复调研，最终定型成最适合的饼形。其最终确认的饼形直径、厚度，是在通过多方市场调研的基础上形成的，既解决了传统铁饼不易撬茶的问题，又满足了铁饼“铁”的特制，或及时冲泡，或入仓储存，完美的饼形都能满足不同的需求。相比原来的手动控制阀门进行压制，昆明茶厂引入的新设备，通过液压参数的设定，更加精确地施加压力，确保了饼形的一致。从包装而言，它继承了传世印级的包装风格，所采用的中国红，与中茶传世印级—红印铁饼一名相得益彰，产品名称特性显著。
昆明干仓，天泽源酵。铁饼由于其本身饼形的特制，陈化时间较一般的泡饼要长，转化较慢。但由于饼身结实，饼层封闭，饼内茶叶无法接触太多空气中的水分，相同的陈化时间，铁饼的茶韵要比其他同期普洱茶来得新一些，及赋青春开朗个性，充满青春活力之美，流露出强烈的春之气息。
2016年中茶牌中茶传世印级—红印铁饼，力与美的结合，改变的不仅仅是压力。通过岁月的力量，完美的饼形，让我们陪着它，慢下来，尊享茶美生活。
