国人爱喝茶，也爱禅茶。茶禅一味，就是说喝茶与修禅一个味道。茶友聚会，有书法家在场，挥毫“茶禅一味”四个字，必定能够迎来满堂喝彩。在众多的茶馆里面，悬挂“茶禅一味”的书法作品也是最为常见。如今，修禅品茶的人越来越多，禅茶文化的精神“正、清、和、雅”也更为深入人心。
禅茶，首先是以茶为载体，寺院僧人种植、采制主要用于供佛、待客、自饮、结缘赠送。禅茶也属于宗教茶艺，自古有“茶禅一味“之说，禅茶中有禅机，禅茶的每道程序都源自佛典、启迪佛性，昭示佛理。禅茶茶艺还是最适合用于修身养性，强身健体的茶艺，一套禅茶茶艺共十八道程序，参与其中可放下世俗的烦恼，抛弃功利之心，以平和虚静之心，来领略“茶禅一味”的真谛。
唐宋以来一直都有“禅茶”。唐宋禅寺中专门设有“茶寮”，以供僧人吃茶；在诸寮舍司煎点茶的设有专门的职位，称为“茶头”。丛林规则要求每日在佛前、祖前、灵前供茶；新住持晋山，也有点茶、点汤仪式；甚至还有专门以茶汤开筵的，美其名曰“茶汤会”。
而到了宋代，著名禅师圆悟克勤，在湖南夹山写就禅宗第一书《碧岩录》并悟出禅茶一味之道。曾手书“茶禅一味”四字，将其馈赠参学的日本弟子荣西。至今圆悟手书原迹仍被收藏在日本奈良大德寺，日本茶道因此也有“茶禅一味”的说法。
禅茶也随中华文明传播到了海外，日本禅寺的庭院也有“茶亭”“茶寮 ”，茶亭建筑雅致，环境清幽，这是禅寺“茶堂”“茶寮”在日本的发展。可以说中国品茶之风始于寺院，盛行于寺院，唐宋之后，品茶之风更盛。然后普及到文人、士大夫、皇宫贵族，直至广泛的社会大众。
中国禅茶文化精神概括为“正、清、和、雅”。“茶禅一味”的禅茶文化，是中国传统文化史上的一种独特现象，也是中国对世界文明的一大贡献。茶与禅本是两种文化，在其各自漫长的历史发展中发生接触并逐渐相互渗入、相互影响，最终融合成一种新的文化形式，即禅茶文化。
禅茶首先是品饮茶，而后是要有思想内涵，通过饮茶，领悟生活的智慧，修身养性。爱茶之人都知道品茶首先要静，不仅是环境安静，更是内心的宁静。对禅茶来说，就是首先要“静”，然后再进入“净”。正所谓“静者歇却狂心，净者一尘不染”。
禅是一种境界，讲求的“禅茶一味”，“禅”是心悟，“茶”是物质的灵芽，“一味”就是心与茶、心与心的相通。禅茶与清净心相通。有了清净心，则失意事来能治之以忍，快心事来能视之以淡，荣宠事来能置之以让，怨恨事来能安之以忍，烦乱事来能处之以静，忧悲事来能平之以稳。
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