日本对中国文化的学习，遣唐使是重要的媒介，许多律令制度、文化艺术、科学技术以及风俗习惯等，都传到了日本，对日本产生了重大的影响。
在日本向中国学习的过程中，佛教徒的作用不可忽视，对茶饮的传播也产生了重要的影响。
1168年，南宋时期，日本荣西和尚，于浙江天台山万年寺，拜禅宗法师虚庵怀蔽大师为师，专心学习佛法。南宋时期中国饮茶之风浓厚，对荣西产生了深刻影响，荣西在钻研佛法的同时，也精心钻研茶学。
荣西于1191年７月回国，带有大量茶树的种子。荣西回国后，除了自己在筑前、肥前两国交界处的背振山一带，播下了中国茶树种子外，还将茶籽送给山诚国的惠明上人。惠明上人，在尾山（即日今之宇治）中播种了茶种。宇治后来发展成为日本的著名产茶地。
自此日本的饮茶之风渐兴。
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