在嵩山西麓五乳峰一座石洞中，达摩祖师曾面壁九年参悟佛理。由于在打坐时经常受到瞌睡困扰，达摩祖师羞愧欲愤，将双眼眼皮撕下来仍在地上。
被撕下来的眼皮化作两颗小树，长出了嫩绿的叶子。用这两颗树上的叶子泡水喝，可以有效地提神醒脑，使人不再瞌睡。这两棵小树就是我们现在的茶树。
佛教与茶是什么时候开始接触的呢?
据说，达摩祖师是南天竺国香至王的第三个儿子，出身高贵，自小聪明灵慧，饱读佛经。虽然生卒年月不详，但他为弘扬佛法于南北朝时期东渡来到了中国，因此可以确定佛教与茶产生交集就是这个时期。
从很早之时起，僧人们便开始种茶、制茶、饮茶并研制名茶，最早的茶园都多在寺院旁，稍晚才出现民间茶园。因此，中国也有“名山出好茶，名寺出名茶”的说法。寺僧除了必须的修行功课之外，仍然要从事生产劳动，负责种茶、制茶的工作。他们在工作中研究、探讨了种种茶叶制作、栽培等的技术，成为最早的“茶人”，他们为中国古代茶叶种植技术的推动和发展做出了巨大贡献。
僧人齐已在《闻道林诸友尝茶因有寄》对春天采茶、制茶、饮茶的情景做了描述：
枪旗冉冉绿欉园，谷雨初晴叫杜鹃。
摘带岳华蒸晓露，碾和松粉煮春泉。
唐朝诗人刘禹锡也作诗《西山兰若试茶歌》，描写了寺中僧人采茶、制茶的场景：
山僧后檐茶数欉，春来映竹抽新茸。
宛然为客振衣起，自傍芳欉摘鹰嘴。
欺须炒成满室香，便酌砌下金沙水。
唐代僧人的饮茶风气极为兴盛：饮茶时间可以从初春到寒冬、从早晨到傍晚、从日落到深夜；饮茶在各种场合都可以进行，诵经、坐禅、饭店、纳凉、休息、吟诗、下棋等，都离不开茶；僧人们在各种地方种植茶树，寺前、寺后、庭中、墙外，都种了茶，并且是自种、自制、自饮的。
唐朝时饮茶的盛况逐渐普及全国，众多佛家大师留下了不可胜数的茶史资料。赵州高僧从稔禅师，曾留下「吃茶去」的偈语，很好地体现出茶在佛教中扮演的重要角色。
明代乐纯著《雪庵清史》并列居士“清课”有“焚香、煮茗、习静、寻僧、奉佛、参禅、说法、作佛事、翻经、忏悔、放生……”，“煮茗”居第二，竟列于“奉佛”、“参禅”之前， 这足以证明“茶佛一味”的说法是于真万确。佛家认为，茶有“三德”，利于丛林修持，提倡僧侣多饮茶，以助思悟。久而久之，由“茶之德”发展出禅宗茶道。自唐宋之时，日本僧人学习了大量种茶、制茶的经验和技术，发展出独具一格的日本茶道，与我们相比，可谓青出于蓝而胜于蓝。
有什么名茶是僧人创制出来的呢?
宜兴阳羡茶：宜兴阳羡茶在汉朝就有种植。唐肃宗年间(757--762)，一位和尚将此茶送给常州刺史(宜兴古属常州)李栖驾，茶会品饮有陆羽出席，陆羽称“阳羡紫笋茶” 是“芳香冠世产”，李刺史心有灵犀一点通，便制作茶会督制阳羡茶进贡朝廷，自此阳羡茶点了“状元”，身价百倍。
松萝茶：松萝是一位佛教徒创制的。明代冯时可《茶录》记载：“徽郡向无茶，近出松萝茶最为时尚。是茶始于一比丘大方，大方居虎丘最久，得采制法。其后于松萝结庵，来造山茶于庵焙制，远迹争市，价倏翔涌，人因称松萝茶。”
云雾茶：云雾茶因产于南岳的高山云雾之中而得名，古称岳山茶。《黄山志》载：“云雾茶，山僧就石隙微土间养之，微香冷韵。远胜匡庐。”从唐代以来就作为向皇帝朝贡的“贡品”，主要生长在海拔800-1100米高度的广济寺、铁佛寺、华盖峰等地带。
【结语】
如今，不论是在日本还是中国，佛教与茶叶都有着千丝万缕的联系。通过多年的世俗化，茶文化已经变成了人人都懂的生活习俗之一，但我们不得不感谢僧人曾作出过的贡献。
(责任编辑：茶小仙)
