茶禅共同追求的是精神境界的提纯和升华。
茶与佛有相通之道，均在主体感受，非深味而不可。饮茶需心平气静，讲究井然有序地啜饮，以求环境与心境的宁静、清净、安逸。“茶道的根本在于清心，这也是禅道的中心。”总之，自唐宋以来，禅提升了饮茶的品位与境界，茶涤除了人心灵的暗昧，有助于禅心的体悟，禅茶一味，才是茶道的精髓之所在。
禅茶主要分为两种，一种是源于天台的如来禅，主要对喝茶的规则比较讲究，现在日本的茶道就是源于此；第二种是祖师禅，以柏林禅寺为代表，主要讲究的是喝茶的禅意，也即机锋。对于禅茶，主要是用心去体会每个过程。这个时候有营员提问：禅茶是否必须要好茶？这个问题由坐在一旁的上净下慧老和尚来回答，很简单而又精辟：有好心情就有好茶。
禅茶最忌闲谈。若未明本心，几人聚首，散心杂话，既失茶道之精神，又造无量口业，当可慎哉！当然普通人喝茶聊天的所谓谈心之茶则不在其列，因其无禅故。总比喝酒、吃肉强吧。既能促进感情交流，又能养生，逐渐提高思想境界，可真是利国利民哪！大家都来喝茶吧。欲会“茶道”，吃“禅茶”者，则非学佛不可。
禅茶是个很大的题目，而且由禅茶可以扩展到生活中时时处处都可以有禅的生活禅,茶道界把茶室视为修心悟道的道场。“直心”即纯洁清静之心，要抛弃一切烦恼，灭绝一切妄念，存无杂之心。有了“直心”，在任何地方都可以修心，若无“直心”，就是在最清静的深山古刹中也修不出正果。茶道认为现实世界即理想世界，求道、证道、悟道在现实中就可进行，解脱也只能在现实中去实现。“直心是道场”是茶人喜爱的座右铭。
禅的精神在于悟，悟的反面是迷，雅的反面是俗。由迷到悟是一个长期的过程，由俗到雅也是一个持久修养的过程。禅茶文化，作为一种特殊的心性修养形式，其目的就是在于通过强化当下之觉照，实现从迷到悟、从俗到雅的转化。一念迷失，禅是禅，茶是茶；清者清，浊者浊；雅是雅，俗是俗。一念觉悟，茶即禅，禅即茶；清化浊，浊变清；雅化俗，俗化雅。
