相传唐代高僧善会和宋代高僧圆悟，都曾在夹山寺讲经说法，普度众生。在唐代，僧人饮茶已成风气，夹山寺的开山祖师善会讲禅说法，悟出了“茶禅一味”的真谛。朝代更迭，宋代高僧圆悟潜心研习茶与禅的关系，以禅宗的观念和思辨来品味茶的奥妙，著书《碧岩录》并挥毫写下了“茶禅一味”四字。
佛教认为，茶有三德：一为提神，夜不能寐，有益静思；二是帮助消化，整日打座，容易积食，茶可以助消化；三是饮茶能够“不发”，就是指可以抑制欲性，令人平心静气。僧人还通过饮茶意境的创造，把禅的哲学精神与茶结合起来。
陆羽的挚友僧人皎然，就是一位爱好作诗饮茶的僧人，号称“诗僧”，又可称其为“茶僧”。皎然幼年出家，专心学诗，曾作《诗式》五卷，推崇其十世祖谢灵运，中年参谒诸禅师，得“心地法门”，他是把禅学、诗学、儒学思想三位一体来理解的。
“一饮绦昏寐，情思朗爽满天地”，“再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘”，“三碗便得道，何需苦心破烦恼”。故意去破除烦恼，便不是佛心。“静心”、“自悟”是禅宗旨，皎然把这一精神贯彻到中国茶道中。
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