中国种植饮用茶，历史悠久，茶文化源远流长。早与寺院僧家结下了不解之缘。僧家戒律甚多，就饮食来说，戒荤、戒酒，惟不戒茶。有语云：“有酒成仙，无酒成佛”。佛追求随缘，无我，是出世，是因果，与酒的狂放、张扬、愤世嫉俗格格不入。佛家讲平和，这与茶的清雅、淡泊、澄明极是相和。

　　佛家有早晚念课的规矩，比俗生自然要守时辛苦得多，早晚诵经，静修禅礼，使心态平和，自甘寂寞，一心侍佛，普度众生。除了清灯黄卷、晨钟暮鼓、清风明月，还需有茶醒脑提神，以达到诵－－诵经、记－－记佛家经典、修－－修炼禅悟、持－－约束修行，遵佛家规范。

　　佛教传入东方后，这种外来信仰在与中国本土文化结合方面，是洋为中用的成功典范。其间除了儒家文化中的修齐治平，特别是修的观念与之相合外，也正因苦难、沉重的中国民间，始终在寻找－种思想寄托，一种在苦难的现实煎熬中的人们寻求的平衡和自处。于是有了道。道是一种刚性应对，也有积极的不合作之意。而佛则更多的是在清贫、在苦难中寻求一种平衡和妥协，是一种柔性应对，这于强权之下的中国芸芸众生似乎更为需要。

　　柔性的妥协文化，更多的是面对自我，面对内心。即使是面对客观，也是与客观的相对平衡，它的积极进取是一种普度。普度也只是一种教义的普遍认同和心灵调适，没有太多除暴安良、变革现状的成份，要说有，也只寄希望于因果轮回。我有一首题香积寺的诗，企图阐解佛家的教义，但未必尽其意。诗曰：“聚善可普度，香积是佛缘，得生皆因果，无欲自超然。”

　　佛家以茶为伴，于是茶文化在庙堂、在民间发展的同时，也在寺院发展起来，寺院得文化的近水楼台与传播的先机，或者说占有文化传播的平台，于是更有其倡导性，对于在寺的出家人，在家的居士，以及这些僧俗辐射的广大社会人群，无疑是一种示范。于是在茶道等茶文化的实践与学术阐发方面，也就有了行领作用。寺院茶文化在古代中国虽比不上庙堂，比不上士大夫及文人雅士，但却也是重要的一翼。

　　民间的劳苦大众，对于茶，形而下的方面多，注重解渴、消暑、祛病，主要在物质实用方面。而寺院除了这些形而下的需求，还有形而上的精神层面，形成观念形态的文化范畴。

　　佛家修炼的清静无为、澄和明净，与茶的品性相向，精神层面是和谐投契的。于是“茶禅一味”才能成为－种概括，茶和禅是同一的，茶道即佛道。