唐朝茶业的兴盛与佛教兴盛是分不开的，特别是佛教的禅宗影响茶业的发展特别大。根据封演所著《封氏闻见记》所载：“开元中，泰山灵岩寺大兴禅教。学禅务于不寐，又不夕食，唯许饮茶，人自怀夹，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。”又根据陆羽《茶经·七之事》引释道悦《续名僧传》：“宋释法瑶姓杨氏，河东人。永嘉中过江，遇沈台真，请真君武康小山寺，年垂悬车，饭所饮茶。永明中，敕吴兴礼致上京，年七十九。”又摘引《宋录》：“新安王子鸾、豫章王子尚诣县济道人于八公山，道人设茶茗。子尚味之曰：此甘露也，何言茶茗？”从此可看出，在魏晋南北朝时代，我国的僧道在江淮以南的寺庙中，已经有尚茶的风气了。
茶和佛教的关系，是一个相互促进的关系，在现实的生活上，佛教特别是禅宗需要茶叶来协助修行的功能，而这种嗜茶叶的风尚，又促进了茶业的发展。而精神境界上，禅是讲求清净、修心、静虑，以求得智慧，开悟生命的道理；茶是被作为药用的特殊作物，有别于一般的农作物，它的性状与禅的追求境界预为相似。于是“禅茶一味”、“茶意禅味”，茶与禅形成一体，饮茶成为平静、和谐、专心、敬意、清明、整洁，至高宁静的心灵境界。饮茶即是禅的一部分，或者说：茶是“简单的禅”、“生活的禅”。
佛教禅宗的主要修为方法是坐禅，而坐禅除了选择寂静的地方外，还要求注意“五调”：调食，调睡眠，调身，调息，调心。这五调，特别是调睡眠，都与饮茶有一定的关系。就是佛教其他的各宗各派的修行，对于五调也多少需要注意到，茶叶不但受到佛教禅宗的重视，同样的，也受到其他各宗各派的重视，以致于所有名寺大庙，不但设有专门招待上客的茶寮或茶室，就是法器，或者是一些法会活动也都与茶有关，例如：普茶、施茶等等。而在佛殿、法堂的钟、鼓，一般都设在南面，左钟右鼓，若是设有两鼓，就将两鼓分设在北面的墙角；设在东北角的，叫“法鼓”，设在西北角的，就称“茶鼓”。这些与茶有关的作为和称呼，无疑的也是佛教对茶的一种重视的表征。
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