寺院僧人自出家后，会遵守佛教教规，抑欲忌荤，静心修座，以此来体悟大道。坐禅时，座前的一碗茶能提神解渴，能助他们在坐禅时精神集中。茶中的微苦带甜、清淡洁净，适合佛教的人生态度，长期饮用可以使人品性寂静，人心平静。
在僧人的眼中，茶并非只是一碗普通的茶，也并不简单地作为解渴的饮品，而是上升到了精神层面，是对本性真心的自悟。茶成为了无可替代的饮品，所以寺院僧人多爱茶、嗜茶。加上与僧人之性相通，久而久之，便与僧人解下不解之缘。
从古时开始，寺院对茶道的仪式就很有研究。寺院会设有专门的“茶堂”，供僧人讨论教义、品茶之用；还设有“茶鼓”，召集僧人前往茶堂；还会有专门的人负责煮茶、献茶等。为了满足僧众的日常饮用和待客之需，寺庙大多数会自己种茶、制茶。
其实许多对茶有深度研究的大师，大多数与佛教有很多渊源。比如唐代的茶圣陆羽，他从小在寺院长大，并在寺院时就已嗜茶并且精于茶道。
当年，抚养陆羽的僧人智积大师因烹茶而闻名，被唐代宗招进宫中。当然时间久了也会怀念旧味道。想再喝上陆羽泡的茶，于是陆羽进宫，在没有见面的情况下，陆羽自己烹了一壶茶，随着茶香的散发，不远处的智积大师惊呼道：徒儿来了！
可见，陆羽与智积大师，在长期如禅般的感悟后，两人达到了以茶通心的禅境。之后陆羽所攒写的《茶经》就是世界上的第一部以茶为主的书，为茶的发展奠定了基础。
“禅茶”不仅仅是指从坐禅之后的饮茶，若是能从精神层次影响人，那时候开始禅味是无时无处不在的。
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