中国茶道，禅与茶结缘，水乳交融，和谐共进。禅茶，寺庙僧人种植并制作的茶；禅诗，一种表达禅之意境与韵味的诗体。禅茶之诗，是禅家茶悟的思想结晶，是禅茶文化的奇葩。禅茶相遇禅诗，可以说是相离而神合。茶，给了禅诗鲜活的生命，禅，给了茗品深远的意境。
茶佛一家。东汉初，从印度传入中国的佛教“金凤”与地道的“甘露”一相逢，便胜却人间无数。僧人坐禅修行，睡意、昏沉是障碍，而茶饮可轻身少睡，提神益思。茗草，正是禅饮中的“百草之首，万木之花。”唐五代禅宗产生后，用诗立禅，用诗说禅。宋人以禅喻诗说诗，诗禅成禅诗。唐·元稹有《宝塔诗》：“茶，香叶，嫩芽，慕诗客，爱僧家。碾雕白玉，罗织红纱。铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。”茶佛结缘，行走世间，李侗《茶山夙雾》：“雀舌龙团总擅名，敲水煮雪茶满铛。僧家清福看如此，一缕蓝烟竹外生。”
名寺有茗。自佛门实行农禅并举后，寺寺种茶，无僧不茶，往往名寺出名茶。杭州灵隐寺出龙井，武夷山天心寺长大红袍，洞庭湖水月庵有碧螺春，庐山东林寺存庐峰茶，普陀山诸寺广种云雾禅茶。明代文学家屠隆晶题普《静室茶烟》：“萧萧古寺白烟生，童子烹茶煮石铛。门外不知飘急雪，海天低与冻云平。”武夷山水景美，寺古茶香，朱熹的《天心问禅》曰：“几度名山去作客，半墙禅院水为僧。漱流枕石心无语，听月煮书影自横。”一叶茶，是诗客与诗僧互动的一方和舟。明末称为“茶星”的陈继儒有《品茶诗》：“山中日日试新泉，君合前身老玉川。石枕月侵蕉叶梦，竹炉风软落花烟”。地方官吏是茶、禅、诗融合的重要推手，明崇安知县游武夷写下《天心茶蔬》中：“采灵芽于鹫峰顶上……借清凉煎之旨，焙之以三味火，贮之以甘露碗。”“红袍施满恒沙界，永祝龙图亿万春。”
禅茶一味。禅为静虑，茶是寂思，禅中有茶，茶中有禅。天台宗的禅茶，叫“如来禅”，也称“祖师禅”。一千多年前，“玉瓯点出赵州茶，酥酡供养大释迦。”赵州观音院从谂和尚的“吃茶去”，开示人性，人们禅修就像喝茶一样甘苦自知。北宋湖南灵泉禅院的圆悟克勤禅师提出“禅茶一味”，示以禅定智，茶定慧。明海大和尚诗《茶之六度》：“遇水舍己，而成茶饮，是为布施；叶蕴茶香，犹如戒香，是为持戒；忍蒸炒酵，受挤压揉，是为忍辱；除懒去惰，醒神益思，是为精进；和敬清寂，茶味一如，是为禅定；行方便法，济人无数，是为智慧。”著名的唐·皎然禅师有一首《饮茶赋》：“晦夜不生月，琴轩犹为开。墙东隐者在，淇上逸僧来。茗爱传花饮，诗看卷素裁。风流高此会，晚景屡裴回。”茶味融合禅味，就是禅诗之味。云游僧来向友《访赠朗彻禅师》：“舌卷潮音谈妙义，尘挥云影笑空花。相逢洗我风尘色，夜静烧铛雪煮茶。”禅茶一味，物我两忘，开悟了多少天下人？
禅茶韵美。茶香禅韵，格物致知。中国的茶道精神，千年来用“正·清·和·雅”四字予以，禅茶结合而形成的“禅茶文化”，化儒家正气、道家清气、佛家和气、茶本身雅气合一。禅的精神在于悟，茶的精神在于雅。山寺禅院，石床花流，苏轼好茶，他在《赠惠山僧惠来》诗云：“山中老僧依然在，案上楞严已不看。客来茶罢空无有，卢橘杨梅尚带酸。”明代释超全《武夷茶歌》中：“岩阿宋树无多丛，雀舌吐红霜什醉。重烹山茗沃枯肠，雨声杂沓松涛沸。”诗述禅茶韵美的还有卢全的七碗茶歌：“一碗喉吻润。二碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清。六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”好像茶饮七碗，让人成佛升仙了。
