中国茶道是茶文化的核心，它具有深刻的精神内涵和丰富的审美内容，是古老的中华文明贡献全人类的宝贵财富。同时，茶文化是中国传统文化的一个重要组成部分，经过几千年的的历史积淀，融汇了儒家、道家及佛家精华，掺揉着大自然的真意，是东方文化艺术殿堂中一颗璀璨的明珠。
中国茶道发展到今天，如果从唐代陆羽《茶经》刻印开始计算（约唐建中元年，公元780年），已有1200多年的历史。其中兴盛成坏，不胜枚举。有关茶的著作、论述很多。例如《茶谱》、《茶录》、《茶笺》、《茶史》、《茶论》等均见于历代茶文化典籍。
茶道之雅
茶道历代以来多流行于王公贵族、文人雅士及禅宗门下。这不单是茶品、茶器雅致昂贵的缘故，更是由于茶道的体现。吃茶是一件雅事，进行茶事活动更是一件雅事，这样的雅事除了经济上的支持外，更重要的是个人学识和情趣的支持，这样的情趣和学识可称之为“雅趣”。
唐武宗时宰相李德裕嗜好茗饮，特地差人从慧山取水，号为“水递”。晚唐的僖宗皇帝曾以唐密曼茶罗坛场的最高仪式供养佛指舍利，其供养品中就有茶器，则成为千古绝唱。清代的乾隆皇帝更是一位风雅皇帝，据说他因年高准备退位时，曾有大臣进谏：“国不可一日无君”，乾隆皇帝风趣的说：“君不可一日无茶。”在譬如宋代的蔡襄、苏轼，明代的朱权、张源、张岱等皆为一时俊杰，其人品、文章、才华足以傲视朝野，而独独沉迷于茶饮。
茶与禅
茶在禅门里受欢迎，主要是茶有三德：“坐禅时通夜不眠，满腹时帮助消化，茶且不发”，成为禅门修道的最好辅助。自唐降魔禅师提倡茶饮之后，立即风靡，出现了许多嗜好茗饮的高僧大德，譬如：百丈怀海、雪峰义存、圆悟克勤等等。
“禅”是“禅那”的略语，梵文作Dhyana。本意是“思维修”，汉译有“静虑”、“思维修”等意。《大智度论》卷十七：“诸定功德都是思维修。禅，秦言思维修。”通常与“定”合称为“禅定”。而“禅宗”的“禅”即达摩来华所传之“禅”。
老子：“为无为，事无事，味无味”是其发源处。老子曾感慨地说：“天下皆知美之为美，斯恶也；皆知善之为善，斯不善矣。”美不但要求审美对象具备美的形式和要素，更要具备美的精神和气韵，从“美”体现出道来。茶中的美便是我们时时刻刻的“当下”。
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