中国是茶的故乡，是世界上最早发现、利用和种植茶的国家。这最早可以追溯到神话传说时代。据《神农本草经》记载，神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。而有文字确切记载的历史亦可以追溯到西汉时期。汉宣帝时，蜀地有位叫王褒的人，在其撰写的《僮约》中就有“烹茶尽具”“武阳买茶”的记载。
茶是中国的国饮，无论是达官显贵还是平民百姓，谁家不喝茶？来了客人，谁家不上茶？文人七件雅事，琴棋书画诗酒茶；百姓开门七件事，柴米油盐酱醋茶，都少不了茶。明代学者高濂曾言：“人固不可一日无茶”。千百年来，茶早已不再仅仅是一种物象，而已深深融入到中国人的日常生活中，成为中国人习以为常、日用而不知的文化传统。
然而，茶又是什么呢？茶文化的精髓何在呢？
从本源价值上说，茶是一味药。人们最早发现和利用茶，就是看重其药用价值。《神农本草经》中说，“茶味苦，饮之使人益思，少卧”。《唐本草》中也说：“茶味甘苦，微寒无毒，祛痰热，消宿食，利小便”。《本草纲目》又说，“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣”。
从文化和教化意义上说，茶是一味心药。陆羽《茶经》中说：“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。”精行，是说严格按照社会道德规范行事，不逾矩、不乱来；俭德，简约淡泊，严于修身，自律修德。
唐代诗人卢仝所作《走笔谢孟谏议寄新茶》对茶之功效，由浅入深、由物质到精神说得很清楚：“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山，在何处？玉川子乘此清风欲归去。”这话说得可能有些夸张了，却也形象地道出了茶具有使人安静、淡然之效。
更进一步讲，喝茶、品茶，还可以引发人们对人生的哲学思考。正所谓：喝茶之意不在茶，在思也。思考什么呢？茶里乾坤大，壶中日月长。头道水，二道茶，三道茶水最精华，四道清甜韵味暇。其中滋味不正像人的一生吗？——“为赋新词强说愁”的少年，“指点江山、激扬文字，粪土当年万户侯”的青年，“万里勤劳，也等是壮年，绣衣持节”的中年，“莫道桑榆晚，为霞尚满天”的老年。可是再浓酽甘甜的茶水，也要归于平淡；再辉煌华丽的人生，也要落下帷幕。人生如茶，茶如人生，诚哉斯言。
懂得了茶，融入到茶文化之中，我们在为人处事方面，就多了一个选择。朋友来了，以茶会友，“寒夜客来茶当酒”，“一盏清茗酬知音”，何必饮酒伤身呢？倦了、烦了，来一杯清茶，“洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸”。面对世间种种诱惑，清茶一杯，洗尽凡尘，“平生于物之无取，消受山中水一杯”，“白菜青盐糙米饭，瓦壶天水菊花茶”。多么逍遥自在。
可见，茶文化博大精深，确有慰藉心灵、化育社会之功效。因此，弘扬茶文化，理应成为弘扬中华优秀传统文化的题中应有之义，而且也确有现实必要。
当今社会，经济社会快速发展的同时，一些令人担忧的问题却如影随形，比如，心浮气躁、道德缺失、唯利是图、贪赃枉法等等。出现这些问题，不是一天造成的；解决这些问题，也绝非一日之功。对这些问题，当然需要综合施治，久久为功。方式方法有很多，概括起来讲，无非他律、自律两大类。他律的内容有很多，规则、法律等等都包括在内。与他律相比，自律更具有根本意义。所谓自律，也就是加强自我修养，立德、立言、立行，“道德当身，不以物惑”，“修之至极，何谤不息”。加强自律，有一个很巧妙的方法，就是学习茶文化，修身养性，涤烦益思，涵养精神。
当然，品味茶道，弘扬茶文化，绝不是要人们消极遁世、无所作为，而是让人们每临大事时有平和的积极心态，三思而后行，谋定而后动。清静有为，正是茶文化的精髓所在。
(责任编辑：茶小仙)
