《本草纲目》对茶都有[药用]的记载。茶何以被尊为[万能之药]呢?茶，一可解毒;二可健体;三可养生；
随着社会的不断进步，人们的生活节奏越来越快，生活压力也随之加重。处于亚健康状态的人很容易被糖尿病、高血脂、高血压等疾病所侵扰。在这种情况下，中医的特色也随之显现出来。“不治已病治未病”，如何通过养生保健使自己的生活质量提高，是人们关注的问题。茶道，作为传统中医文化之一，长期备受各阶层的关注和喜爱，它的清静恬淡使之成为重要的养生方法之一。
茶在我国被誉为“国饮”。我国何时开始饮茶，人人言殊，莫衷一是。唯大体上可知始于汉，盛于唐。唐以前饮茶，陆羽《茶经》卷下《六茶之饮》概为言之，谓：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。
而茶的功效，《神农本草经》云：神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”并称“荼为饮有益思、少堕、轻身、明目”的功效，这里的“荼”即为今日之茶。至唐代陈藏器在《本草拾遗》中言“茶为百病之药”。苏敬等撰写《新修本草》将茶列于木部中品，其味甘、苦，性微寒、无毒，其功效有下气，去痰、热、渴，令人少睡，消宿食，利小便，治瘘疮等。《本草纲目》中亦有记载：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。然火有五次，有虚实。苦少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜。”其中卢仝的“七碗茶”更是将茶的功效上升至抽象的精神感悟，对于茶的养生意义作出积极的肯定。“一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗吃不得，唯觉两腋习习清风生……”
现代科学大量研究证实，茶叶确实含有与人体健康密切相关的生化成份，如茶多酚、咖啡碱、脂多糖等茶叶不仅具有提神清心、清热解暑、消食化痰、去腻减肥、清心除烦、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除湿等药理作用，还对现代疾病，如辐射病、心脑血管病、癌症等疾病，有一定的药理功效。可见，茶叶药理功效之多，作用之广，是其他饮料无可替代的。
茶道则是烹茶饮茶的艺术，自古被认为是修身养性的一种方式。喝茶能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念，这与提倡“清静、恬澹”的东方哲学思想很合拍，也符合中国传统宗教佛道儒的“内省修行”思想。
道教以“清净无为”立教，讲究“道法自然”，这和中医的“天人合一”的观念不谋而合。而茶叶作为其中的载体，更是被道教名家所钟爱，成为修仙成道的外丹仙药之一。王浮的《神异记》中就有“丹丘出大茗，服之生羽翼”的记述。
“中庸”是儒家核心思想之一，因而儒家要求在饮茶时，平和宁静，互通思想，促进理解，增进友谊，进而达到人与人，人与社会的和谐统一。同时儒家还把茶的清苦恬静作为养廉、励志的方法之一。
佛教把茶道推向高潮。在茶事实践中，茶道与佛教之间找到了越来越多的思想内涵方面的共通之处，其中的“禅茶一味”就是典型的代表。茶性为苦，正对应佛教“苦海无边，回头是岸”；茶道的“和静怡真”，正是佛学中的"戒、定、慧"三学以“静”为本；茶道的“凡”，说明从小事做起，契悟大道；品茶时的放，正是佛教常说的“放下”：放下亦放下，何处来牵挂？作个无事人，笑谈星月大。
