饮茶可分为四个层次，将茶当饮料解渴，大碗海饮，称之为“喝茶”。注重茶的色香味、讲究水质茶具，喝的时候又能细细“品味”可称之为“品茶”。
如果再讲究环境、气氛、冲泡技巧及人际关系，则可称为“茶艺”。而在茶事活动中融入哲理、伦理，通过品茗来修身养性，陶冶情操。品味人生，达到精神上的享受，这才是中国饮茶的最高境界，称为“茶道”。
唐代卢全的“七碗茶歌”，把饮茶从解渴到修身养性的逐渐升华，作了最好的描述：
《七碗茶诗》
日高丈五睡正浓，军将打门惊周公。
口云谏议送书信，白绢斜封三道印。
开缄宛见谏议面，手阅月团三百片。
闻道新年入山里，蛰虫惊动春风起。
天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。
仁风暗结珠蓓蕾，先春抽出黄金芽。
摘鲜焙芳旋封裹，至精至好且不奢。
至尊之余合王公，何事便到山人家？
柴门反关无俗客，纱帽笼头自煎吃。
碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。
一碗喉吻润，二碗破孤闷。
三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
蓬莱山，在何处？玉川子乘此清风欲归去。
山上群仙司下土，地位清高隔风雨。
安得知百万亿苍生命，堕在颠崖受辛苦。
便为谏议问苍生，到头还得苏息否。
对茶的领悟，我们达到了何等层次，这首茶歌可以帮助我们衡量，在寄情于茶，融情于茶，忘情于茶中的层次。
