“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜戾家”。——这是宋代流行的谚语。出自南宋吴自牧所著的《梦梁录》。
点茶，即品茶，重味觉之美；焚香，重嗅觉之美；挂画，重视觉之美；插花，重视觉、触觉之美；这四般闲事，是宋代文人所推崇的美学艺术生活原则，并称“生活四艺”。对这“生活四艺”，文人主张“不宜戾家”。所谓“戾家”，相对于行家里手，泛指业余爱好者。而“四般闲事，不宜戾家”，意指“烧香点茶挂画插花”，作为一种文人生活中的艺术修养，不适合委托别人打理的。只有文人们自己亲力亲为，才能体现出一种真正的风雅韵味。
有趣的是，挂画，最早是以“品茶挂画”方式出现的。唐代饮茶之风，大行朝野民间。被誉为唐代茶圣的陆羽，写出了世界上第一部茶叶专著《茶经》。为使《茶经》全书一目了然，陆羽教人用素绢写出《十之图》悬挂，把有关茶的起源、采制工具、制茶方法、煮茶方法、饮茶方法等内容分别写出来，张挂在座位旁边，这样随时都可以看在眼里了。陆羽的《十之图》只是张挂与饮茶知识相关的书法作品图，是饮茶挂画的前身，而饮茶挂画的流行则是从宋代茶肆里开始的，引起这一潮流的是北宋王朝的建立者宋太祖赵匡胤。宋代诗人陈师道在《后山丛谈》中叙述了这样一件事：宋太祖赵匡胤将后蜀宫中画图赐于北宋京城汴梁（今开封）东门外的茶肆，认为把图画挂在茶肆能与民众一起观赏。
宋太祖赐茶肆画图，这可是绝好的名人广告效应，茶肆自然不遗余力地大肆渲染，借张挂皇帝所赐画图来招揽顾客。于是，茶馆张挂名人字画之习俗开始流行。宋人耐得翁在《都城记胜》就记述了南宋京城临安茶馆的挂画：“大茶坊张挂名人书画，在京师（北宋汴京）只熟食店挂画，所以消遣久待也。今茶坊皆然。”这说明，当时不仅茶肆张挂字画招揽顾客装点门面，就连酒肆药铺等也效仿挂画风潮。
茶肆酒肆商铺等挂画，既可招揽生意，又可营造休闲情趣，深得文人雅士的赞赏，并写过不少诗词赞美此饮茶挂画的雅兴。比如，宋代诗人文同说“惟于试茶并看画”。在文人的推崇下，民间对挂画风潮，当然也“人竞趋之”。随之还出现了专门为高门大院提供服务的挂画之人“涉儿”（手作人），以及挂画机构“排办局”。不过，文人雅士品茶挂画，大体是用不着“手作人”，他们本身就是琴棋书画皆通者。
比之唐代纯粹悬挂与饮茶知识相关的书法作品图，宋代的挂画，不仅有书法，还有画作的滚动卷轴，而且不同的挂画，配搭也不尽相同，还要随季节配画悬挂，比如说，春夏，悬挂层峦耸翠的山水；秋冬，悬挂别有情趣的红炉萦窗素月，等等。由此可见，挂画如何挂、什么场景挂什么画都是很有讲究的，所以说“不宜戾家”，就算有时候自己无法亲力亲为，但对于宋代文人雅士来说，他们至少也会培养一个熟练的仆人来专门负责挂画。
宋代文人士大夫推崇清远淡泊的审美心态，而在庭院厅堂挂画，一方面方便主客欣赏，一方面也直接表达了屋主人恬淡静远的审美理想和文人情怀。诚如北宋画家郭熙所言：“不下堂筵，坐穷泉壑”——不用走出屋外，山水本意已全部了然在心。而挂画恰好提供了这么一种恬淡静远的意境。所以，沿袭至今，在客厅卧室挂画依然是一种永不落幕的潮流风气。
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