茶道四要——艺、礼、境、德
茶：精茶为上，指上品之茶，茶品以形、色、香、味分高下。形，指茶叶外表形状，大体有长圆条形、卷曲圆条形、扁条形、针形、花叶形、颗粒形、圆珠形、砖形、饼形、片形、粉末形等；色，指干茶的色泽、汤色和叶底色泽。因制法不同，茶叶可做出红、绿、黄、白、黑青等不同色泽的六大茶类，茶叶色度可分为翠绿色、灰绿色、深绿色、墨绿色、黄绿色、黑褐色、银灰色、铁青色、青褐色、褐红色、棕红色等，汤色色度分为红色、橙色、黄色、黄绿色、绿色等；香，指茶叶经开水冲泡后散发出来的香气，也包括干茶的香气。鲜叶中含芳香物质约50种，绿茶中含100多种，红茶中含300多种。按香气类型可分为毫香型、嫩香型、花香型、果香型、清香型、甜香型等；味，指茶叶冲泡后茶汤的滋味。茶叶与所含有味物质有关：多酚类化合物有苦涩味，氨基酸有鲜味，咖啡碱有苦味，糖类有甜味，果胶有厚味。按味型可分为浓厚、浓鲜、醇和、醇厚、平和、鲜甜、苦、涩、粗老味等。味型近似区分极难，全靠舌头的精细感觉。
水：真水为优，指优质之水，水品以清、活、轻、甘、冽分优劣。“清”就是无色、透明、无沉淀；“活”就是流动的水，即“活水”；“轻”指比重轻的，一般是宜茶的软水；“甘”指水味淡甜；“冽”指水冷、寒，冰水、雪水最佳。陆羽论择水以“山水上，江水中，井水下”，雨水、雪水是“天水”，烹茶亦佳。水中通常都含有处于电离子状态下的钙和镁的碳酸氢盐、硫酸盐和氯化物，含量多者叫硬水，少者叫软水。硬水泡茶，茶汤发暗，滋味发涩；软水泡茶，茶汤明亮，香味鲜爽。所以软水宜茶。
火：活火为佳，活火一是燃料要讲究，《茶经》云：“其火，用炭，次用劲薪”；二是注意火候，包括火力（急火、旺火、慢火）、火度、火势、火时，观火侯有主要看汤，即观察煮水全过程，方法“三大辨，十五小辨”。
器：妙器，以宜兴紫陶为最。紫砂茶具工艺独特，是品茗妙器。古人云：“壶必言宜兴陶，较茶必用宜壶也”。宜兴茗壶已成为一门艺术，并形成派系，大体划分有创始、正始、大家、名家、雅流、神品、别派等。除陶瓷外，还有用金、银、铜、玉器、玛瑙、玻璃、搪瓷、竹木、椰壳等材料制作的茶具，也别有艺术风味，新材料中以玻璃茶具为佳，特别是品饮形与色俱佳的名茶如龙井、白毫银针、碧螺春等，既可品饮，又可观尝茶芽之奇姿美色，可助茶兴。
（2）礼：指茶事活动中的礼仪、法则；包括择地（以优雅宁静的场地为佳，辅以适当氛围布置点缀）、茶事流程、动作手势、奉茶规矩等等。
（3）境：所谓茶境，是指茶事过程导人所入之境，非是场地环境之意。茶境以无我为上，茶与人、主与客，圆融无碍，平等、无别，入忘我之境，摒尘劳于外，弃烦恼与内，心清气和，怡然自得。
