茶与道更多的是形似，与佛却是神合，因为茶的属性与佛理旨趣是一致的。从味上说，茶味清苦，这与佛理视人间为苦海，视涅槃为清寂是一致的，故有“茶佛一味”的说法。佛教的基本教义是“四谛”和“十二因缘”，四谛的第一谛就是苦谛。佛教视人生为无边的苦难，典型的有八苦，即生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五蕴盛苦。一杯苦味的清茶，在佛教徒的眼中似乎浓缩着人生的所有苦，细细品味清茶，就好比细嚼人生的种种苦。所以对佛教徒来说，饮茶有助于静虑人生、坚信佛理、追求解脱。
到了唐代，浙江吴兴(今湖州)一位世称皎然的和尚传承了陈隋智者大师“以茶供佛”、“茶禅一味”之说，他在把佛门茶事推崇到极致的同时，也推动了茶礼的世俗化。
皎然性情随和旷达，结交广泛，常以诗、茶会友当时的许多文人学者，如颜真卿、韦应物、皇甫冉等都过从甚密。作为佛门中人，皎然还大力提倡“以茶代酒”，使茶礼逐渐从佛礼慢慢渗透到了世俗社会的日常礼节中，既赋予了茶文化以新的内涵和生命，又促进了茶文化的传承和普及。
茶灵瑞事件的出现，实际上是山寺僧所擅长的茶道“分茶”艺术：“下汤运匕水脉，别施妙绝，使汤纹水脉成物象者，禽兽是鱼花草之属，纤巧如画，但须臾就散灭。”当时的国清寺僧人处谦还把这种“茶百戏”带到杭州表演，众人观后，赞叹不已。唐朝著名诗人苏轼观后谈惊为：“点茶三昧手”和“天台乳花世不见”。
茶文化是中国传统文化的一朵奇葩，是中华民族的瑰宝。无论做茶也好，品茶也好，茶文化研究与发展多的结果，就在于尽茶之真，发茶之善，明茶之美，达到善化人心，美化环境，净化世界的目的。
