茶道是禅宗自然观外化的一种艺术形式，是调和人际关系、“以心传心”的渠道。人们常说，品茶即品禅，因而才有“禅茶一味”之理。在中国，唐代著名赵州禅师有一个公案，名曰“吃茶去”，其意为学禅者如能心气平和、无心无欲地喝一杯茶，即为开悟之人。
儒家以“礼之用，和为贵”（《礼记·儒行》）的伦理观念来规范人的行为，调和社会关系。禅宗吸收了“和”的概念，并与空无回互，主张用淡泊无为，“不生憎爱，亦无取舍，不念利益”的清静本心去体验、了悟“我心即佛”的般若真谛，从而达到“佛我一如”的“和”境。“以和为贵”、“以和为本”，的意境便成为禅宗“直指人心”所依托的氛围。
中国禅宗与茶的渊源之深，甚至渗透到禅僧们的日常生活中。禅门《清规》规定禅寺午后不进食，以茶代之，由此可见一斑。后饮茶之风传入日本，亦与禅宗密不可分。
正是由于“禅茶一味”的血缘关系，茶道所极力渲染的氛围才是摒弃世人纷争，追求平和、静谧的“和”境。其庭园设计，茶室布局、礼仪程序、礼节规范，都突出“和”的氛围。千利休创立的“四叠半”茶室，把人与人距离的空间凝缩到近在咫尺的程度，更加突出了“心心相印”，以茶会友的情境。
当客人被主人请进茶室，典雅的设计、柔和的色调、淡淡的香气、古朴的茶具、彬彬有礼的节奏，烘托出一种和睦、安谧的气氛，使人们由衷地体会到人与人之间那种真诚、纯朴的情谊，从中或可获得消除冷漠、排遣孤寂的解脱感。
恰恰是由于茶道这种精心设计、极力渲染的“和”境，茶人才把它当做陶冶情操、品味人生真情的超然之所。
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