径山位于杭州市余杭区，是著名的径山茶出产地。据清嘉庆年间所著的《余杭县志》记载，唐天宝元年（公元７４２年），当地径山寺僧人法钦“尝手植茶树数株，采以供佛，逾年蔓延山谷，其味鲜芳，特异他产，今径山茶是也。”这是关于径山茶历史的最早记载。随后，径山茶声誉日隆。而径山禅寺也在南宋时期一跃成为江南“五山十刹”之首。以茶论道的“径山茶宴”也成为径山寺独有的一道风景。
南宋瑞平二年（１２３５年，即日本嘉祯元年），日本圣一国师圆尔辨圆来到中国，师从径山寺无准法师。留住径山期间，他不仅苦修佛学，还学习种茶、制茶。回国后，他把从径山带去的茶籽播种在静冈县的安培川和藁科川，后又传播径山寺“抹茶”制法及“茶宴”仪式，从而促进了日本茶业的兴起。２４年后，日本东福寺大应国师南浦绍明求学径山，回国时又将径山寺的茶道具等带回日本，并传播径山寺的“点茶法”和“茶宴”礼仪，使日本茶道更趋规范。
“径山茶宴”经两位日本国师传播到日本之后，经过多年的改进演化，最终演变成盛行至今的“日本茶道”。这段历史，早在中国宋朝的《禅苑清规》和日本《类聚名物考》中都有记载，在日本的《茶之文化史》中，也有着详细的介绍。
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