道教讲“修真养性”，修炼方法除用符?禁咒以禳灾求福、役使鬼神外，最重要的便是通过清修归本还原，与道合一，成为神仙。修身先修心，修心在于主静，静则生慧。故司马承桢在《坐忘论?收心》中主张：“学道之初，要须安坐，收心离境，住无所有，不著一物，自入虚无心乃合道。”而茶性俭淡、平和、空灵，自然是道人修炼首选饮品。
佛家也讲“静”，也以茶助坐禅，但其目的是“悟”，以破“三关”——本参、重关、牢关之后，走出生死之流的边沿，以证得菩提，成为觉者。他们认为饮茶可助其“见性成佛”。大约由于急于成仙的缘故，道人们觉得没完没了地“入静”进度太慢，简直遥遥无期，于是又有“丹鼎派”炼吃了长生不老、羽化成仙的金丹。晋代葛洪《抱朴子?金丹》云：夫金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙；黄金入火，百炼不消，埋之，毕天不朽。服此二物，炼人身体，故能令人不老不死，此盖假求于外物以自坚固。
道家饮茶的追求在唐诗中有反映，如温庭筠的《西陵道士茶歌》：“仙翁白扇霜乌翎，拂坛夜诵黄庭经。疏香皓齿有余味，更觉鹤心通杳冥。”皎然《饮茶歌送郑容》：“丹丘羽人轻玉食，采茶饮之生羽翼。”卢仝的《走笔》极写道人饮茶的快感：“五碗肌骨轻；六碗通仙灵；七碗吃不得也，惟觉两腋习习清风生。蓬莱山，在何处?玉川子乘此清风欲归去。
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