中国是茶文化的发源地，中国茶文化对韩国和日本的茶文化产生过重要影响，韩国的茶文化也对日本茶文化产生过较大的影响。高丽、朝鲜时期的茶礼、茶具对日本茶道有着积极的影响。在当代，韩、日的茶文化对中国茶文化亦发生良好的影响。东亚三国的茶文化难解难分，有着千丝万缕的联系。在中韩日组成的东方茶文化圈中，韩国的茶文化处于中介的地位，是会通中日茶文化的结合点。要想比较中韩茶文化，离不开拿日本作参照，故而在此以比较中韩茶文化为主，兼及日本茶文化。
(一) 茶文化总体比较
在日本茶文化中，茶文化与茶道几乎是同义语，茶文学、茶艺术等全部汇聚在茶道之中，故有日本学者称日本茶道是“综合文化体系”。
在韩国茶文化中，茶道(茶礼)是主流，与日本相近。但韩国的茶文学发达于日本，象崔致远、李行、权近、李奎报、李崇仁、郑梦周、李樯、崔怡、金正喜等人撰写许多汉文茶诗和茶文，而日本仅有空海、嵯峨天皇等人撰写有少量茶诗文，影响较小。
在中国茶文化中，举凡茶文化的各个方面，如茶道、茶文学、茶艺术、茶馆文化、民俗茶文化均很发达。中国的茶馆兴于宋，普及于明清；民族众多，地域辽阔，形成了五彩缤纷的地方和少数民族茶俗文化；自唐代至今，有关茶事内容的绘画、书法绵延不绝；而茶文学更是蔚为大观，各种文学体裁如诗、词、曲、赋、铭、联、小说、戏剧等应有尽有，李白、杜甫、白居易、刘禹锡、元稹、柳宗元、杜牧、欧阳修、范仲淹、苏轼、苏辙、黄庭坚、秦观、陆游、杨万里、范成大这些中国的一流诗人均撰有茶诗茶词佳作，《水浒传》、《金瓶梅》、《红楼梦》、《老残游记》等古典小说对饮茶、茶道、茶馆、茶文化有精彩描述。在中国茶文化中，茶道与茶文学是双峰并峙，民俗茶文化是异彩纷呈，茶馆则是中国茶文化中的独特风景。
论日本、韩国茶文化可以用日本茶道、韩国茶礼来代替，但论中国茶文化，只谈茶 道(茶艺)是不够的，至少不能忽略茶文学。
(二) 儒，道，释对茶文化影响比较
东亚三国都属于儒家文化圈、佛教文化圈，儒、道、释在三国茶文化中发挥着或轻或重的影响。
在中国茶文化中，就儒道释在其中发挥的作用而言，道家第一，儒家第二，佛教第三。中国文化是“儒道互补”，儒家在社会人伦中发挥着重要作用，但在文化艺术领域，老庄道家影响更大。道家崇尚无为、自然，追求精神的自由和人性的纯朴、率真。表现在茶文化中，不象日本、韩国那样注重茶道的礼仪和形式。中国茶道崇尚自然、简朴，不拘礼法形式，任运自在，无拘无束，率性而为。
在韩国茶文化中，儒道释在其中的影响以儒家为第一，佛教第二，道家第三。固然在茶文化的传播中，新罗、高丽的佛教徒发挥重要作用，但在韩国社会政治和日常生活中，儒家，特别是以朱熹、王阳明为代表的宋明道学起着最重要的作用，朱子家礼被普遍接受，故而韩国的茶道又称茶礼，儒家礼仪起主导作用，佛道次之。
在日本茶文化中，儒道释对茶文化的影响以佛教特别是禅宗为第一，道家第二，儒家第三。日本茶文化的传播者，主要是佛教徒，如最澄、空海、永忠、荣西、明惠上人、南浦绍明，希玄道元、清拙正澄、村田珠光、隐元隆琦等。日本茶道以“禅茶一味”为宗旨，借茶道悟禅道。
在韩国茶文化中起较为重要作用、在日本茶文化中起决定性作用的禅佛教，在中国茶文化中影响较小。中韩日茶文化以受主要影响来说，中国茶文化主于道，韩国主于儒，日本主于佛，主于道，道法自然，故中国茶道注重茶的品饮艺术，即重茶艺；主于儒，儒尚礼仪，故韩国茶道注重礼仪，主于佛，故日本茶道归宗于禅。
(三) 茶道的比较
茶道是茶文化的核心，下面从茶道精神和茶艺两方面对中韩日茶道进行比较。
1、茶道精神的比较
韩国的茶道精神是以新罗统一初期的高僧元晓大师的和静思想为源头，中经高丽时期的文人李行、权近、郑梦周、李崇仁之发展，尤其以李奎报集大成。最后在朝鲜李朝时期高僧西山大师、丁若镛、崔怡、金正喜、草衣禅师那里得到完整的体现。元晓的和静思想是韩国茶道精神的根源，李奎报把高丽时期的茶道精神归结为清和、清虚和禅茶一味。最后由草衣禅师集韩国茶道精神之大成，倡导“中正”精神。总的来说，韩国的茶道精神即敬、礼、和、静、清、玄、禅、中正，其中融合了儒道释的思想，而敬、礼、和、清、中正主要体现了儒家思想。
中国的茶道精神源于陆羽《茶经》 “俭”的思想和释皎然的“全真”思想，中经裴汶、赵佶，至朱权而集大成。中国茶道精神可概括为清、和、静、真、俭、淡，老庄道家的思想成分重一些。
日本茶道的精神源于“禅茶一味”，以“一期一会”和“和、敬、清、寂”为根 本。 “一期一会”是佛教“无常”思想的体现，而“清、寂”有着浓厚的佛教意味。日本的茶道精神可归结为禅。
韩国茶道受儒家思想影响最大，故重敬、礼、和、中正；日本茶道受佛教影响最大，故重禅茶一味和清、寂；中国茶道受道家影响最大，故重清、真，返朴归真，任运自然。
2、茶艺的比较
中国是茶艺的发源地，中华茶艺先后形成了煎茶茶艺、点茶茶艺和泡茶茶艺三类形势，三者都传到了韩国和日本。煎茶茶艺在平安时期传入日本，在新罗统一时期传入韩国，但煎茶茶艺在中韩日三国都已绝迹。点茶茶艺在高丽前期就传入韩国，在镰仓时期传入日本，是韩国茶艺、日本抹茶道茶艺的基本形式。泡茶茶艺在朝鲜李朝前期传入韩国，在江户时期传入日本，也成为韩国茶艺、日本煎茶道茶艺的基本形式。自明代中期以来，中国仅流行包括壶泡法茶艺、撮泡茶艺和工夫茶艺在内的泡茶茶艺，煎茶、点茶茶艺消亡。但煎茶、点茶茶艺的某些方面仍保留在韩国和日本茶艺里面，特别是日本的抹茶茶艺，主要源于宋代的点茶。
中华茶艺在当代是清一色的泡茶茶艺。日本茶艺以抹茶(点茶)为主流，煎茶(泡茶)为支流。韩国茶礼则以泡茶为主，点茶为次。中华茶艺重茶的品饮、冲泡艺术，韩国、日本重礼仪形式， “工夫在茶外”。这也难怪，韩国地理环境就不适于种茶，日本西南部条件虽好于韩国，但也不是理想的茶的生长环境，故无论是茶的产量还是质量都无法与中国相比，他们不能象中国人那样可以品尝种类繁多、风味各异的茶叶，故只能在茶道器具，茶道的程序和礼仪上花样翻新，日趣繁复。
中国茶道重茶、重艺，韩国茶道重礼、重仪，日本茶道重礼、重禅。
