《庄子·渔父篇》云：“真者，精诚之至也，不精不诚，不能动人”，“真者，所以受于天也，自然不可易也。故圣人法天贵真，不拘于俗，愚者反也。真悲无声而哀，真怒未发而威，真亲未笑而和。真在内者，神动于外，是所以贵真也。”“真”即是不事雕琢、质直平淡的自然状态，是大道的体现。
“真”有三层含义，其一是真诚，没有矫饰，没有虚伪，是发自内心的情感，是真情流露；其二是自然。自然而然，无为而无不为。司空图这样描写“自然”的特征：“俯拾即是，不取诸邻”。自然的特点是随手拈来，不加雕琢。虽对客观事物进行艺术加工却不见加工的痕迹，仍然保持了事物的自然形态的美的本色，“豪华落尽见真淳”。其三是真性、真道、真德。
在茶事过程中崇尚本真，自然，不事雕凿，质朴无华，返朴归真。茶人之间讲究真诚、坦诚、率直。从茶的真香、真味体悟其自然之性，从而通达大道。
茶有真香、真味，“简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味矣。”（文震亨《长物志》）“然天地生物，各遂其性，莫若叶茶，烹而啜之，以遂其自然之性也。”（朱权《茶谱》）
