如今能找到的有关茶膏的记载太少了。勐海班章乔木茶膏有限公司董事长赵玉光这样介绍道:“膏者，精华也。普洱茶膏就是普洱茶的精华，包括其内质含量、保健功效等，它具备普洱茶的一切特性。茶膏是茶产品中的最高端茶品，又是最不为人知的。”这与蒙顿茶制品(昆明)有限公司技术总监陈杰在其所著《普洱茶膏秘史》中的阐述:“在普洱茶的五个系列品种团、饼、沱、砖、膏中，茶膏因为高度浓缩了普洱茶的精华，因此从诞生之始，就深居一隅，笼罩着一种神秘的光环。”可谓如出一辙。
据了解，茶膏的生产起于唐，成于宋，兴于清。唐代陆羽的《茶经》中记载:“畏流其膏”“出膏者光”“含膏者皱”。但是这时候的膏还不是制作而成的茶膏，而是指制作茶饼时，茶汁溢出后的“膏化”现象。茶膏作为独立的茶品出现在宋代的茶品名录。北宋陶谷(公元907—960年)在撰写《茗荈录》时，就将两款茶膏纳入其中:一种是“玉蝉膏”，另一种是“缕金耐重儿”。清朝，则把茶膏的生产从民间直接放到了宫里，显示出茶膏的独特和高贵。
最早开始饮用茶膏的是云南少数民族的土司，后来传入西藏，在上层喇嘛中普及，至今，西藏一些大的寺院仍然设置“熬茶间”。雍正年间，茶膏成为皇帝钦点的贡品，茶膏因此成为皇权的象征，作为养生保健品，专供皇族妃子们享用，作为赏赐，奖励给一些有功大臣，大臣们只有在身体不适时，才舍得享用。清廷还把茶膏作为国礼，馈赠外国使节和学者。
