紫砂茶具，由陶器发展而成，是一种新质陶器。它始于宋代，盛于明清，流传至今。北宋梅尧的《依韵和杜相公谢蔡君谟寄茶》中说道：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华。”说的是紫砂茶具在北宋刚开始兴起的情景。至于紫砂茶具由何人所创，已无从考证。但从确切有文字记载而言，紫砂茶具则创造于明代正德年间。紫砂是陶土的一种，世界上产陶土的地方数不胜数，但是紫砂就中国宜兴有。
宜兴的独特材质——紫砂，造就了我们广大的能工佳匠，造就了宜兴这个陶都名片。他们创造的宝贵财富和一件件留存于世的精美工艺品，就是工艺的证明、品质的的证明。所以说——紫砂是一种特质、紫砂是一门工艺、一门艺术。
紫砂壶是反映时代风尚的产物，某个时代的品味，规范了它的造型及纹饰。纵观紫砂壶的历史演变，一般都表现为由粗趋精、由大趋小、由简趋繁，复又返璞归真从简行事，经历了古朴、华丽、淡雅的三个阶段。它泡的茶不走味、贮茶不变色，即使是盛暑时节，所泡之茶仍不易馊。由于泡茶日久，茶素慢慢渗入陶质中去，如果只泡清水，也有一股清清的茶香。
紫砂的泥主要有紫泥、绿泥和红泥三种。紫泥应紫里泛青、泛红，红泥应红而不艳，本山绿泥应黄里发青。由于泥料的配比不同，还可以得到朱砂紫、栗色、海棠红等，故而紫砂泥也称“五色土”。纯正紫砂的颜色，不论紫色、黄色、红色或者是两者之间的颜色都应有玉石般的韵味，其光质为黯然之光，可参考老玉石的材质效果，材质越稀有、越有价值，因为资源有限。
【肌理效果】
【造型艺术】
紫砂壶的造型无论是传统还是现代，非常讲究其点、线、面的美感。讲究壶体整体的设计完美、新颖，要求制作人员以人为本，加以人性设计。壶体讲究气度，讲究合理的壶咀、壶把、壶钮的功能搭配协调。对于爱壶者而言，首先分清壶的制作，是全手工或是手工壶，观观察壶体的造型是否优美，有无作品个性。壶体结构搭配是否协调，这是关键，如果是光货表面是否平滑，嘴把过渡是否自然，做工是否精细、干净、利落。
【声音】
紫砂壶是陶之上品，所以壶的声音是陶的声音。一般有两种鉴别方式：1.一般泡茶以后，声音沙、哑、沉，不能象金属声或者瓷器那么脆声，声音沙哑说明材质透气性好，内部不结晶，能保持茶的香味，不易变味。2.判断烧制的火候，火候不到位或者有些过的壶，声音或闷或木，均非上品。
【手感】
紫砂壶的手感应具光滑圆润、舒坦，虽有颗粒但很圆润，紫砂颗粒一般以32目-60目为适宜，通过传统手工加工，石磨碾粹的砂粉其手感和机器加工出来砂粉的手感是不同的。
紫砂茶具兴起，茶汤与茶具的色泽对比关系已显得不那么重要，人们饮茶的侧重点和注意力转移到茶的韵味上来，特别讲究茶的“香”和“味”，而要使茶的“香”和“味”达到最佳状态，宜兴紫砂壶是最佳选择，因宜兴紫砂壶比施釉的陶瓷茶壶具有更好的保“香”保“味”功能。
紫砂壶之所以有良好的保“香”保“味”功能，是因为其制作材料的独特性。紫砂泥本身不需要加配其他原料就能单独成瓷，成品紫砂壶有双重气孔，一为闭口气孔，是团聚体内部的气孔;一为开口气孔，是包括在团聚体周围的气孔群。这就使紫砂壶具有良好的透气性，而且具有较强的吸附力。相比之下，施釉的陶瓷茶具就欠缺这种功能。
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