清代吴梅鼎《阳羡茗壶赋》赞美紫砂曰：若夫泥色之变，乍阴乍阳。忽葡萄而绀紫，倏桔柚而苍黄。摇嫩绿于新桐，晓滴琅玕之翠；积流黄于葵露，略飘金粟之香。或黄白堆砂，结哀梨兮可啖；或青坚在骨，涂髹汁兮生光。彼瑰琦之窑变，非一色之可名。如铁如石，胡玉胡金。备五文于一器，具百美于三停。远而望之，黝若钟鼎陈明庭；迫而察之，灿若琬琰浮精英。岂随珠之与赵璧可比，异而称珍者哉！
其大致意思是说，紫砂泥色的变化，忽暗忽明。刚显现葡萄的亮紫色，又变桔柚的涩黄色。如梧桐新叶嫩绿，又像碧玉的青翠；如带露葵花般明黄，略含成熟稻谷的香黄。有的用黄泥调白砂，效果像香梨可吃；有的用青紫泥做胎，像涂了大漆一样发光。那奇丽的窑变，不是一种颜色可以形容，像铁似石，是玉是金。具有正善颜色的一个器皿，富于各种匀称的结构。远远望去，暗暗然如钟鼎陈列在厅堂；细细观察，灿烂如美玉焕发出光华。岂是随侯夜明珠和赵国和氏璧可以比拟的珍宝啊。
上述文字虽然极赞紫砂色彩变化之美，但也不过盛言原本为数不多的几款紫砂本色之美。更准确地说，紫砂需要经细心养护后才能如吴梅鼎所说拥有更加丰富的色彩变化和珠光宝气的神韵。
欲求正色，必先有好壶。虽然好壶的要素分泥、形、工、款、功、名等六大方面，但真正的好紫砂泥料是基础。若从泥料来考察，一把好壶，观其色，有新玉璞石初琢之韵味，通过长时间泡养，便显深沉、古朴、油亮的气质，而非紫砂或者紫砂不纯的壶养不出来这种气质；听其音，往壶内注入沸水，紫砂壶会发出沙、哑、沉的声音，声音沙哑说明材质透气性好，内部不结晶，能保持茶的香味，不易变味。如果注水后，发出金属音或者瓷器的脆声，则非紫砂或者紫砂不纯；闻其味，掺了化工原料的茶壶有异味，如用铁观音入壶，泡一小时后，茶水变色或有异味。
得好壶之后，必要经过正确的养护，才能让紫砂壶绽放真正的个性魅力。而紫砂的保养也是很有学问的。
经过数百年的实践和总结，养壶之道众多。首先，新壶购回时应先用细纱布稍加磨擦，再用水清洗后，放入较浓的茶叶水锅里煮沸，捞出茶渣，等水稍凉后，再点火煮沸。如此再三，取出阴干后即可沏茶。这是为了除去新壶的烟土味和洗除污垢。但这里用作煮壶的浓茶叶水也要有所选择，因为这决定了此壶以后将用以配泡哪种茶，如重香气的或重滋味的，当分而泡之。
再次，泡茶时勿将茶壶浸于水中。近来常有人在泡茶时习惯在茶船内倒入沸水，以达保温功效。然而这对养壶无正面功效，反而会在壶身留下不均匀的色泽。另外，若使用茶船，注意应将壶身略微垫高，使其圈足高过水面，以免壶身留下水线或不均匀的色泽。将第一泡的温润泡茶汤盛至茶海中备用，待冲第二泡时再用此茶汤浇淋壶身外表，如此反复施行至全程结束。
第四，要趁热擦拭壶身。因为泡茶时水温极高，茶壶本身的毛细孔会略微扩张，水气会呈现在茶壶表面。此时，用一条干净的细棉巾，在前几泡的浸泡时间内，分几次把整个壶身拭遍，即可利用热水的温度，使壶身变得更加亮润，提高养壶的成效。甚至可先冲出一泡较浓的茶汤当“墨汁”，再以软性毛笔或养壶毛刷蘸此茶汤，反复均匀涂布于壶身，藉以提高其接触茶汤的时间与频率。壶在使用时也应做到经常擦拭，并不断用手抚摸。久后不仅手感舒服，而且能焕发出紫砂陶本身的自然光泽、浑朴润雅，耐人寻味。
泡完茶后，务必把紫砂壶内的茶渣和茶汤都倒掉，用热水将壶内壶外涮洗一次，置于干燥通风处，并将壶盖取下，以利风干，等到完全阴干后再妥善收存。否则，因紫砂壶的口盖密合度较严谨，如任其密封阴干，壶内积存湿气，既不卫生，更不利于将紫砂壶养出玉石般的光泽。近来常有人宣讲，紫砂壶泡用完后，当只除茶渣，而将茶汤留存壶内随壶阴干，日久后累积茶垢。此法一旦维护不当，壶内易生异味，且不利养壶。还有人将茶汤倒尽，把茶渣存在壶内以养壶，认为此法可收内浸外养之效。殊不知，此法更不可取，因为紫砂壶的气孔结构既擅于吸附茶汤，自然也易于吸收霉菌，茶渣闷在壶内易发酸馊异味，有害于壶，饮后也有害于人体健康，实是得不偿失。
若为精益求精，每次用完后，当用纱布吸干壶外壁的水分，接着倒出壶内三分之二的茶叶，留下约三分之一再冲进沸水，焗壶两三次，然后清理干净所有的茶叶，将冲过的水浇匀壶上，最后用布轻轻擦干。但干净的紫砂壶不能常常浸水，应到要泡茶时才冲水，而且要把它放在空气流通的地方，不宜放在闷燥处，更不可以因珍贵而在用后将其包裹或密封，也勿放在多油或多尘埃的地方，以免影响壶面的润泽感。
紫砂壶不宜频繁使用，应让壶有休息的时间。勤泡一段时间后，茶壶需要休息，要使土胎自然彻底干燥，再次使用时才能吸收更多茶汁，壶表才可更润泽。
如果说以上方法是让壶内外兼修，那“不事二茶”则是更高境界的修行。因为紫砂壶具有特殊的双气孔结构，善于吸收茶汤，所以一把久经使用的紫砂壶，即使不加茶叶，单用沸水亦能冲出淡淡茶汤来。如果今天乌龙，明天普洱，不仅冲泡出的茶汤无法保持茶叶原有的鲜度与纯度，而且于养壶也极为不利，壶色了无个性不说，还极易形成壶色不均之憾。
一旦开始养壶，绝对不能用洗碗精或化学洗洁剂刷洗。这不仅会将壶内已吸收的茶味洗掉，甚至会刷掉茶壶外表的光泽。当然，打算从头养起那就另当别论。若壶有脏污，不妨以干布拂净，或用软毛笔蘸茶汤清洗之。
此外，紫砂壶造型变化多端，如遇花货、筋纹器等较容易产生茶渍死角的壶，可用软毛牙刷勤加清理。另外，壶底较不易接触到茶汤，壶把因常含有手上的油脂而易排斥茶汤，会“流口水”的壶嘴下沿应刻意擦拭……诸如此类小细节，皆赖壶主用心照顾，方能养好一把壶。
养好的紫砂壶，质如金铜，韵似玉石，方敦厚重，温雅可爱。这里的“韵”就是人们常说的“包浆”。这种光光泽自然、含蓄，由内而外地发出，不似油光因锃亮而咄咄逼人，行内人称之为“水色”，好泥料必定水色好。所以，养壶最忌讳让壶光枯、乏，像没有活力的老人皮肤，更不能为求鲜亮而上蜡、抛光。
明代闻龙(1551年至1631年，字隐鳞，一字仲连，晚号飞遁翁，今浙江四明人)在《茶笺》中说：“摩掌宝爱，不啻掌珠。用之既久，外类紫玉，内如碧云。”另有明代周高起(生年不详，卒于1654年，字伯高，今江苏江阴人)在我国第一部紫砂专著《阳羡茗壶系》中也说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴。”
