银器自古便是一种身份的象征,历代均以“煮水以银壶为贵,泡茶以银壶为尊”。银壶向来是宫廷皇家把玩之物,存世量少,银壶收藏在国内尚属小众,但凭其精良的工艺和东方文化一脉相承的历史底蕴,近年来备受藏家关注。古人有“水为茶之母,器为茶之父”之说。银器自古便是一种身份的象征,故历代均“煮水以银壶为贵,泡茶以银壶为尊”。
茶圣陆羽一生嗜茶,精于茶道。其《茶经》云:以银制壶且雅且洁,既可完整保持茶之原味,且用之恒久,但很奢侈。明·许次纾《茶疏》曰:“茶注以不受他气者为良,故首银次锡”。明代周高起《阳羡茗壶系》则说:以银制壶为妙,然过于奢侈,非一般人所能拥有。但虽说奢侈,却也有它的妙处。
银制茶器为历代名人雅士所推崇。纯洁的白银,须经数十工序,涉数百工具,历数万次精敲细击,由工匠心、手、力通融合一,千锤百炼,精雕细琢,始成银器。这类银制茶器均须施以精巧纯熟的手工打制,工序包括:设计、画图、淬炼、灌模、熔接、锤击、敲打、錾刻、镌字、打磨、抛光、镀金、鎏金、仿古、漆艺……其工艺难度最大、最精妙的是“毫厘必较”的“一片造”银壶,还有博大精深的各种錾刻技艺。
手制银壶每件作品都独一无二,无论壶型、把手、钮,却是千变万化。例如取材于商周青铜器的饕餮纹饰仿古壶,器形古朴、大雅;文人士大夫钟爱的荷花瓣提壶,清丽脱俗且颇具“禅意”;以錾刻、浮雕簇簇婀娜多姿、娇艳怒放的蝴蝶兰花壶,高贵优雅又寓意圆满……其器形、纹饰各异,百壶百款、无一雷同;壶流、提梁、把手、壶钮千变万化,多姿多彩。金银器雕刻艺术始于春秋晚期。
在相当长的历史时期,由于材料稀缺、贵重,工序繁琐等因素,故其发展受限,日渐式微,并濒临失传。曾几何时,铁锤次第落下的叮当声,犹如一串串飘荡着的清脆音符,成了人们遥远的记忆和珍藏在心间的故事……
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