茶壶的种类繁多.有金壶、银壶、锡壶、瓷壶与陶壶等。为什么宜兴紫砂壶一枝独秀，被视为珍宝，为世人所爱。并引发众多文学家、艺术家、书画家、历史学家及考古专家们的广泛研究.以致形成独有的宜兴紫砂壶文化呢?这决不是偶尔的。而是有着必然的客观原因和历史原因。
得天独厚的宜兴紫砂泥
在轰轰烈烈地研究宜兴紫砂壶艺术成就的同时。上世纪80年代陶瓷科技工作者采用先进的科学仪器和测试手段。对宜兴紫砂壶原料一紫砂泥的特异性能开展的了专门的研究，作出了科学的结论。中国科学院上海硅酸盐研究所在研究中发现。宜兴紫砂陶不仅气孔率高，而且形成一个套一个、一个通一个的气孔网络，这些气孔犹如千姿百态的雄伟壮观的宜兴著名溶洞的缩影。这也就是宜兴紫砂陶具有良好透气性、紫砂茶具具有泡过茶后留香不散的根本原因。这种特殊性能的紫砂泥。在宜兴地区以外是难以取得的。江苏省陶瓷研究所的科技人员与从事紫砂研究的艺术家采用紫砂壶、瓷壶、玻璃壶作了沏茶的对比试验.结果表明紫砂壶泡茶具有的色香味均明显优于瓷壶和玻璃壶。另外，宜兴紫砂壶还有许多优异的功能，如冬天手捧紫砂壶喝茶可以取暖，茶水凉了还可以放在火上烧煮也不易炸裂;夏天泡茶可以隔夜不馊：紫砂壶用久了，壶的内壁就会渐渐积成一层茶垢，这并不是肮脏的污染物质，而是茶的精华堆积物。即使不用茶叶沏茶，只用滚汤的开水冲泡也能喝到茶香味来。宜兴紫砂壶既是实用品，又是高档的陈设艺术品。可为家庭居室争辉。由于以上这么些优异性能，决定了宜兴紫砂壶为“世间茶壶之首”的地位。
宜兴风物哺育了紫砂壶文化
宜兴位于太湖西岸，人杰地灵，物产丰富，风景秀美。是我国的著名风景游览区。同时又是物宝天华之地和文化之邦。在宜兴历史上造就了一批贤臣名将，其中最负盛名的有：西晋除“三害”的大将军周处、南朝梁代的名将陈庆之、明代的兵部尚书卢象升和堵允锡。以及宰相徐溥和周延儒。与此同时还哺育了一批文化名人。其中留名青史的有：唐朝小说家蒋防、明代剧作家吴炳。他们创作的《绿牡丹》和《西园记》戏剧，至今仍作为越剧的保留节目。清代阳羡派领袖陈维崧，他学识渊博，才气横溢，通晓诸文体，尤工于词.一生作词1 629阕。宜兴这块风水宝地历为我国的文人墨客所爱慕。唐代的李太白和白乐天等都留下了赞美宜兴风物的绝句。宋代的朱熹、苏东坡
等曾寓居宜兴。苏东坡在宜兴期间，还亲自制作了紫砂壶烹茶。元代的赵孟兆、明代的唐伯虎和文征明都游览过宜兴，并有诗文书画流传。
宜兴紫砂壶从北宋中期诞生那天起，就打上了浓浓的宜兴乡土文化烙印。宜兴既是山区，又是水乡。山水相依，山清水秀，如此优美的人文环境为紫砂艺人提供了取之不尽的创作素材。如“梅桩壶”、“松段壶”、“竹节壶”、“莲心壶”、“南瓜壶”、“蟠桃壶”等等。一件件栩栩如生的象形紫砂壶，简直就是一件件会说话的艺术品，它们在赞美宜兴的自然风光，在歌唱家乡。
宜兴紫砂壶本是民间艺人的个人创作和享用，后来成为文人学士们交流感情和增进友谊的馈赠品。以壶交友，煮茶论国事。为表达他们的一颗赤子之心.尝试在紫砂壶上刻诗作画。一代金石书画大家吴昌硕、任伯年等曾定制宜兴紫砂壶，并亲自在壶上铭刻书画。渐渐地使宜兴紫砂壶走出了乡土文化的樊笼。发展成为中华灿烂文化的一个重要的有机组成部分。同时也使宜兴紫砂壶成为了“重不数两，价值数金”的艺术珍品，并走进了世界艺术的殿堂。清
代有一日本学者叫奥玄宝的人，收藏中国名壶32件。其中宜兴紫砂壶达29件。为此，他还编纂了《阳羡茗壶图录》(注：阳羡为宜兴的前称)一书刊行于世。民国4年至24年，宜兴紫砂壶连续6次被国际博览会评为金奖和银奖，因而宜兴紫砂壶也被誉为中华民族的“国粹”之一。祖国的改革开放。宜兴紫砂远嫁美洲、欧洲和澳洲。使宜兴紫砂壶升格为“中国紫砂壶”，在世界范围内掀起了一股大规模的宜兴紫砂壶收藏热，祖国的宝岛——台湾竞出现了“等金换壶”的趣事。
宜兴紫砂壶与宜兴茶叶是一对伴侣
宜兴是我国历史上的产茶区之一。据史料记载。唐代的宜兴紫笋茶被茶圣陆羽推荐为贡茶。供皇帝享受。宜兴之所以产名茶。完全是由宜兴的优越自然环境和条件所致。宜兴茶叶主要产于兰山、铜官山、湖}父山区和太华山区。兰山为伸入太湖的一座小山。由于兰山伸入太湖之中，山上茶树多受太湖水气薰陶，致使茶叶肥厚，茶汁浓醇。铜官山为宜兴山峰之巅，茶树常被雾气滋润，茶叶翠绿，茶汁清香。湖}父与太华山区，则是山高林密，竹清水秀，一尘不染，茶叶鲜嫩，茶汁香甜。名茶配名壶，名壶泡茗茶，它们相互之间结成了一对亲密的伴侣。难怪李嘉枯、陆羽、牡牧、卢仝等古代大诗人要赞美宜兴的茗茶了。由此可见，宜兴茶早就形成了茶文化的氛围。而且是高层次的是全国性的。
宜兴茶文化的发展.推动了宜兴紫砂壶文化的发展;反过来，宜兴紫砂壶的发展，又促进了宜兴茶业的发展。目前宜兴生产紫砂壶的企业与家庭作坊不计其数，每年都有大量的宜兴紫砂壶销往全世界。同时，宜兴也拥有许多大大小小的茶场，每年有数万担茶叶出口国外。
(责任编辑：茶小仙)
