紫砂陶是用一种质地细腻、可塑性极强、含铁量较高的特殊天然陶土制成，然后在1000℃以上的高温中焙烧。泥色有紫泥、红泥和淡黄色泥。紫砂泥最适于用来塑造茶壶。明季李渔说：“茗注莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡。”又“壶必言宜兴陶，较茶必用宜壶”，称颂宜兴紫砂壶是天下最为理想的茶具。前人总结紫砂壶注茶的优点很多。
(1)“宜兴茗壶，以粗砂制之，正取砂无土气耳”。“茶壶以砂者为上，盖既不夺香又无熟汤气，故用以泡茶不失原味，色、香、昧皆蕴。”“聚香含淑”、“香不涣散”，茶昧越发醇郁芳馨。
(2)紫砂壶“注茶超宿署月不馊”。按茶道而论，应该随时泡茶，随即喝，吃完茶马上就要倒出茶渣。但存茶于壶过夜或久留，在日常生活中也是常有的事。夏天隔夜不馊，不起腻苔，当然有利于洗涤及卫生，所以紫砂茶壶泡茶前的洗涤比较方便。清代吴骞说：“壶宿杂气，满贮沸汤，倾，即没冷水中，亦急出冷水泻之，元气复矣。”
(3)砂质茶壶能吸收茶味，内壁不刷而绝无异味，应用经久能增积“茶锈”，空壶以沸水注入也有茶香。何以如此呢?因紫砂器是介于陶和瓷之间属于半烧结精细炻器，里外均不施釉，这样，使它既有一定的机械强度又有一定的气孔率，故盛茶既不渗漏又有良好的透气性，再加之使用上讲究些，这就是盛茶不易馊的主要原因。但事物总是辩证的，我们讲不易馊，不是不会馊，而是与其他器皿相比较而已。因为茶叶本身是有机物，它在一定条件下总是要发酵变质的。关于久用后增积“茶锈”而空壶以沸水注入也有茶香，这与紫砂器具有一定的气孔率也有关系。
(4)紫砂器使用越久，器身色泽越发光润，玉色晶光，气韵温雅。《阳羡名壶系》说得非常切合，“壶经久用，涤拭日加，自发暗然之光，入手可鉴”。真正具有“久且色泽生光明”的特点。
(5)冷热急变性好，寒天腊月，沸水注入，绝对不会因温度急变而胀裂。
(6)砂质传热缓慢，使用提携不易烫手，且保温性能也很好。
(7)性耐烹烧，可放在温火上炖烧，如用以烹蒸无需担心开裂。
所以寸柄之壶，盈握之杯，往往惹人喜爱。
