明代紫砂茶具的种类主要有穿心铫、紫砂壶和紫砂杯盏三类。但究其发展过程却颇多疑问。作为创始之器的供春壶始终无法确认。按周高起《阳羡茗壶系》，紫砂壶创始于金沙寺僧，后传于供春，供春擅作小壶，后时大彬游娄东后学作小壶。然后名工辈出，不可胜数。金沙寺址尚存，然又有明末周容《宜兴壶记》云：“始万历间大潮山寺僧。”大潮山在宜兴与浙江长兴交界处，寺址不可考。所谓寺僧当为后人托古之辞，不可信。“供春”首见于万历二十五年许次纾《茶疏》，原文“龚春”;万历三十二年闻龙《茶笺》亦记有“龚春”壶。周高起《阳羡茗壶系》证为“供春”。吴骞引申为颐山家童。《宜兴县志》：“吴颐山，仕，正德丁卯发解元。”看来即便(龚)供春其人无误其作品也无法确认。所谓供春小壶亦无从说起。
金沙古井出土的紫砂提梁壶与吴经壶属紫砂肇始之器，当无疑问。吴经壶不晚于嘉靖十二年，金沙古井壶虽然在形态上比吴经壶更为原始，但时代却可能略晚于吴经壶。原因就是宜兴紫砂器创始之初便产生了两个发展方向(图一)。一种是民间实用之器，如金沙古井出土之物。器形粗旷且不加修饰，另一类如吴经壶般，点滴中透着文人雅客的奇思妙想。张渚1509年就记述了煮水沦茶的详细过程，注汤用的是壶，煮水用的虽未明说，大体应该是瓷或锡铫。再看吴经壶，鼓腹小平底，和王问所画之壶无异。当为煮水之用。虽名为壶，实用作铫也。嘉靖十三年成画的文征明《品茶图》中，炉火之上的煮水器从横把造型看应为紫砂穿心铫无疑。那么至少嘉靖中期文人已经开始使用紫砂穿心铫，而紫砂壶的功能已经转化为单纯的注汤器了。目前所见最早的紫砂穿心铫是近年徐州卫遗址出土的，时代不晚于天启四年。至时大彬时代，紫砂壶发展到一个较为成熟的新阶段。文人墨客争相追逐大家茗壶，紫砂壶的造型变化增多，壶上刻款开始流行，漳浦壶及扬州壶即为此期代表。及至时大彬“后游娄东，闻眉公与太原诸公品茶施茶之论，乃作小壶”，紫砂壶更趋于文人雅玩了。华师伊壶当具此期特征。金沙古井出土的壶和罐代表着紫砂器的另外一个发展方向。高领口平底罐共的底部和腹部多烟炱黑灰，应为煮水之铫;而出土的壶已经作泡茶之用了。这种高领口罐煮水、提梁紫砂壶注汤的使用方式在民间一直沿用，并无变化。在蜀山窑址明代地层中的同类器物证明了这一点。直到清代初期，民间才开始使用紫砂穿心铫。
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