一把优美的紫砂壶，必须具有四个主要条件：纯正上好的砂料;美好的造型结构;精湛的制作技巧和优良的使用功能。即好料、好形、好工和好用。所谓形象结构，是指壶的嘴、把、盖、纽、脚，与壶身整体衔接和比例的状况，是否协调，是否有美感?精湛的茶艺，是评审制壶工艺优劣的准则。优良的实用功能，是指容积和重量的比例，壶扳的执握手感，发茶的效果与壶嘴的出水状况等。同时要考虑色调的装饰图案的脱俗和谐?而其中，最难看懂的但最重要的是泥料。
形，即形式的美，是指作品的外形，也就是具象的面相;神，即神韵，一种能令人意会体验出精神美的韵味;
气，即气质，壶艺内涵的本质美;精是指制作工艺的精细程度。从这几个方面贯通一气，才是一件真正完美的好作品。但这里又要区分理和趣的关系。若壶艺爱好者偏于理，斤斤计较于壶的容积大小，嘴的曲直，盖的昂平,身段的高矮，侧重于从沏茶品饮的方面为出发点，那就只知理不知趣。一种艺术的欣赏应该在理亦在趣。因此，鉴定紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用四个字来概括：“泥、形、工与功”。前三项为工艺标准，后一项为功用的标准，分述如下：
一是“泥”：紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本原因，是由于其制作原材料是紫砂泥的优越。近代许多陶瓷专著分析紫砂的原材料时，均说到其含有较高的氧化铁。其实含有氧化铁的泥料，全国不知有多少，这说明问题的关键不在于含铁的多少，而在紫砂的“砂”以及其矿原的结构和颗粒级别比。江苏宜兴那边开采的紫砂泥制作的宜兴紫砂壶相当闻名。根据现代科学分析，紫砂泥的分子结构确实有与其它泥不同的地方，它的总含硅量比其他类似的泥土要高得多，能达60%以上，就是同样的紫砂泥，其结构也不尽相同，有着细微的差别。这样，由于原材料的不同，带来功效及给人的感官结果也就不尽相同。
功能效用好的则质优，不然则质差;感官感受好的则质优，反之则质差。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先是这个“泥”。泥色的变化，只给人带来视觉感的不同，与功用、手感无关。而紫砂壶是实用功能很强的工艺品，尤其由于使用的习惯。紫砂壶需要不断抚摸把玩，让手感到舒适，达到心灵愉悦的目的。所以紫砂质表的感觉比泥色更重要。紫砂与其它陶制品相比，一个显著的特点即是手感不同——细而不腻，光而不粘，是一个很别致的特征，熟悉紫砂的人都知道它如摸豆沙的感觉，十分优雅。所以评价一把紫砂壶，壶的手感是十分重要的内容。近年来时兴的调砂，正是强调这种质表手感的产物。
二是“形”：紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的一种，素有“方非一式，圆不一相”之美誉。说起“形”，人们常把它与紫砂壶艺的流派相提并论，认为紫砂壶流派分“筋纹”、“花货”、“光货”等，其实，这是没有依据的分类方法。道理很简单，就如戏剧表演家的流派分类，不能以它演什么戏而定，而应以他在戏剧表演中追求趣味。艺术家在他们的艺术生涯中，一旦艺术成熟，必然形成他的个人风格，几个相差不多的个人风格凑在一起就成了流派。艺术讲究的是感觉。一把紫砂壶造型的优劣，全凭个人的感觉，作壶的讲“等样”、“等势”就是造型学讲的“均衡”。讲许多高深的理论，很可能越讲越糊涂，艺术上的感觉全靠心声的共鸣，心灵的理解，也可以理解为：“只可意会，不可言传!”
三是“工”：中国艺术有很多相通的地方，例如京剧的舞蹈动作，与国画的大写意，是属于豪放之列;京剧唱段与国画工笔，则属于严谨之列;而紫砂壶成形技法，乃与京剧唱段、国画工笔技法，有着同工异曲之妙，也是十分严谨的。
“点、线、面”是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型的过程当中，必须交代清楚,犹如工笔绘画一样，起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须表达明了,否则,就算不上是一把好壶。按照紫砂壶成型工艺要求来说,壶嘴与壶把要尽量在一直线上。当然,在窖内的收缩过程中多少会有些变形,不可能每把都绝对直。壶口与壶盖尽量密合,但是,这毕竟是手工制作,不能像机器上下来的那样严密。现在有一部分人片面的追求精密，所以很多人为了适应市场，把盖子浮起一点进窖，出来在用金刚砂抹在里面磨，磨通了再进窖烧一遍，修得纹丝不动!似乎这就是精“工”的要求。然而这种大路货的方法修出来的东西已失去了作为手工工艺所应该具有的灵性和韵味，变成了十足的机器货!
四是“功”：所谓的“功”，是指壶的功能。近年来，大师们制作的宜兴紫砂新品层出不穷，如群星璀璨，目不暇接。制壶人讲究造型的形式美。而往往忽视功能美的现象，随处可见了。尤其是有些制壶人自己不饮茶，所以对饮茶习惯知之甚少，这也直接影响了紫砂壶功能的发挥，有的壶甚至会出现“中看不中用”的情况。
所以，一把紫砂壶可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，还有文学、书法、绘画、金石诸多方面，能给赏壶人带来更多的美的享受。历来紫砂壶是按人定价，那是过去是没有什么工厂公司之类的机构，不可能有论资排辈的职称名家，从来是先有名壶而后才成名家，是广大玩壶人通过长期的品味而公认的高手，这样的名壶应该倍有身价。可是市场上经常容易出现许多模仿名家制品，伪仿的赝品屡见不鲜，选购名壶尤其需要小心。当然，今天的许多名家已经无法和过去相比较，有些徒有虚名的人只是在卖名气而已，如果只是按名气来选购，那肯定是很不理智的行为。
(责任编辑：茶小仙)
