蜀山南街是前清到1957年间紫砂陶的窑户集中烧造、销售的基地，因在蜀山的南面得名。街道逼仄，只有两米宽度，横铺着长120厘米、宽40厘米左右的麻黄色石条板，两边店铺、民居鳞次栉比，绵延七、八百米，使小街极具古江南气息。
南街其实是紫砂贸易的集散地，真正做壶的人家并不多，做壶的大多数散居在蜀山周围乡下，以及上袁，潜洛一带。南街上的南北杂货店、药房、粮行、陶货店密集，是蜀山一带居民采购生活必需品和做小买卖的地方。南街傍着蠡河，水上交通便利。南街的尽头连着北厂，隔河和北街相望。窑户多在南街有自己的门市，在这里收坯、加工，然后在蜀山南坡的龙窑里烧造，在由木船经蠡河，驶入太湖运往全国各地。
紫砂壶的形制很多，传统产品、创新产品不下几千种之多。紫砂艺人做壶，在选做某种款式时，并不是如外行人理解的那样，几个小时做一把，而是一“市”一“市”地做。所谓“市”，就是同一产品的好几把壶，一起有序施技加工。因为从打泥片、裁切泥料，每做一道工序就要改变一次相应的工具、工艺，如果每式只做一把，无法按序施工，效率也低。因此长期以来，紫砂艺人已形成特有的生产习惯，每做一式必有好几把。每“市”多少要看档次的高低及个人的习惯、出手的快慢，有一“市”十几把的，少的也要三、五把，因为是同一形制，一“市”茶壶的泥料也基本相同，不会有太大的差别。也因为是手工制作，并非机器模具生产，所以尽管十分相似，但仍会有细微的差别。
当翻手开始做一种新的造型时，由于没有模型，要做到符合规格要求，看上去十分满意，总要做到三市以上才能达到标准，俗话说：“三市不入样”，就是这个道理。这对于我们鉴别同一个作者同一形制、规格的茶壶，以及如何看待同类茶壶之间细小的差别，是很有启发的。
紫砂壶完全是手工成型，泥质的优良物理属性保持良好，使用的时间越久，被把玩摩挲的时间越长，她的光泽越发明亮。但有人耐心不够，欣赏要求不同，希望茶壶一经购买便光可鉴目，于是擦蜡工艺应运而生。所谓擦蜡就是指对茶壶烧成后，先用铁纱布将壶面磨光，在棕帚上涂石蜡擦在壶上，使之光彩照人，但浅薄、浮躁没有什么含蓄的艺术魅力，也破坏了湖面的物质结构。现今市面上有较多的光滑明亮的茶壶，有相当部分是用石蜡或者鞋油擦亮伪饰的，极不可取，因使用时碰到沸水它要融化极不卫生，且冲洗后方能使用。
