一件好的紫砂壶，必须具备3个主要因素：美好的结构、精湛的制作技巧和优良的使用功能。所谓美好的结构，是指壶的嘴、扳、盖、纽、脚，应与壶身整体比例协调；精湛的技艺，是评审壶艺优劣的准则；优良的实用功能，是指容积和重量的恰当，壶扳的便于执握，壶的周圆和缝，壶嘴的出水流畅。同时要考虑色地和图案的脱俗和谐。
如果抽象地讲紫砂壶艺的审美，可以总结为形、神、气、态这4个要素。形，即形式的美，是指作品的外轮廓，也就是具象的面相；神即神韵，一种能令人意会体验出精神美的韵味；气，即气质，壶艺所内涵的本质的美；态，即形态，作品的高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态。从这几个方面贯通一气，才是一件真正完美的好作品。
但这里又要区分理和趣两个方面。若壶艺爱好者偏于理，斤斤计较于壶的容积宜大宜小，嘴的宜曲宜直，盖的宜昂宜平，身段的或高或矮，侧重于从沏茶名饮的方面为出发点，那就只知理而无趣。一种艺术的欣赏应该在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，壶嘴是曲是直，盖子是昂是平，形制是高是矮，都在乎有趣，趣才能产生情感、怡养心灵、百玩不厌。所以观赏一件新的造型，应该在领悟到美的本质以后才能加以评点。以这样的审美态度为出发点，才能赢得爱好砂艺者的共鸣。
当今，鉴定紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用5个字来概括：“泥、形、工、款、功”。前4个字属艺术标准，后一字为功用标准。
紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。根据现代科学的分析，紫砂泥的分子结构确有与其它泥不同的地方，就是同样的紫砂泥，其结构也不尽相同，有着细微的差别。但是泥色的变化，只给人带来视觉观感的不同，与功用、手感无济。因为紫砂壶是实用功能很强的艺术品，所以紫砂质表的感觉比泥色更重要。紫砂与其他陶泥相比，一个显著的特点即是手感不同。一个熟悉紫砂的人，闭着眼睛也能区别紫砂与非紫砂。摸紫砂物件就如摸豆沙——细而不腻，所以评价一把紫砂壶，壶质表的手感是十分重要的内容。近年来时行的铺砂壶，正是强调这种质表手感的产物。
紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的了，素有“方非一式，圆不一相”之美誉。如何评价这些造型，也是“仁者见仁，智者见智”，因为艺术的社会功能就是满足人们的心理需要。人各有爱，不能强求。说起“形”，人们常把它与紫砂壶艺的流派相并提，认为紫砂壶流派分“筋囊”“花货”“光货”等，其实，艺术家在他们的艺术生涯中，一旦艺术成熟，必然形成个人风格，几个相差无几的个人风格凑在一起，就成了流派。艺术讲究的是感觉。一把紫砂壶造型的优劣，全凭个人的感觉，作壶的讲“等样”“等势”就是造型学讲的“均衡”。不是有句俗语“只可意会，不能言传”吗？艺术上的感觉，全靠心声的共鸣，艺术家对形的把握也是如此。
点、线、面，是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中，必须交待得清清楚楚，犹如工笔绘画一样，起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须交待清楚。面须光则光，须毛则毛；线，须直则直，须曲则曲；点，须方则方，须圆则圆，都不能有半点含糊。否则，就不能算是一把好壶。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一条直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严紧。这也是“工”的要求。
“款”的意思有两层：一是鉴别壶的作者是谁，或题诗镌铭的作者是谁。另一层意思是欣赏题词的内容、镌刻的书画、还有印款(金石篆刻)。紫砂壶的装饰艺术是中国传统艺术的一部分，它具有中国传统艺术“诗、书、画、印”四位一体的显著特点。所以，一把紫砂壶可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，还有文学、书法、绘画、金石诸多方面，能给赏壶人带来更多美的享受。但是历来，紫砂壶是按人定价，名家紫砂壶身价百倍。在商品社会尤其显得突出。这样市场上就容易出现许多模仿名家制作，伪造的赝品屡见不鲜，选购名壶尤其需要小心。
所谓“功”是指壶的功能美。其实，紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全需在用中品，如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。比如适合我国南方人使用的“一手壶”，就符合当地人的饮茶习惯。南方人饮茶一般2至5人会饮，宜采用容量350毫升的茶壶为佳。其容量刚好4杯左右，手摸手提，都只需一手之劳，所以称“一手壶”。紫砂壶的高矮各有用处：高壶小，宜泡红茶；矮壶大，宜泡绿茶，但又必须适度，过高则茶失味，过矮则茶易从盖溢出，使风景大煞。煞风景的还有壶嘴出水不畅。几粒很小的珠茶，到得壶中，均变成大叶，易把出口堵住，现时作壶已根据饮茶人习惯把壶嘴改进，使流水明显比以前畅通。壶的盖要严紧，能使冲壶水落于茶海而不致落入壶内，看来似乎与功能美关系不大，实际是为讲究卫生，也不可不提。凡此种种，都属功用标准。
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