紫砂茶具是用得天独厚的五色土制成，历代艺人以大自然为创作源泉，吸收了其它传统艺术的造型风格，辛勤探究、揣摩，并精心设计了造型各异、不计其数的陶瓷器皿，孕育了紫砂壶艺独特的风格和内涵。紫砂艺术应包含很深的文化内涵和精神，应把传统文化的精髓和气魄融汇于作品中，形成一种内在的生命力。尤其在现在日趋发展的社会里，我们在壶艺创作时应注重壶艺造型的设计理念，更应注重紫砂艺术的内在美。
紫砂壶的造型需符合双重性原则，即应具有物质与精神的双重属性，随着社会的发展、时代的进步，人们对紫砂壶的需求增加，要求也不断提高。对艺术与审美的品位不断提升。紫砂壶的造型千姿百态，变化丰富。按其基本特点大致可以分为光货和花货两类。花货造型大多模拟动植物形象，或模仿古代器物和日用品造型。设计时，将自然界中物体的形态，去粗取精，进行艺术上的加工提炼，并注意从形、神、气、韵等各方面进行艺术塑造，力求达到天物合一、出神入化的境界。
著名的供春壶，以古老的银杏树瘿上的痈节塑成形，壶嘴和壶把恰似自然生动的枝梗，壶体上的银杏树瘿纹理生动别致，质朴古雅，整体造型就如自然天成。而光货的造型，则通过体量的大小、形体的方圆、空间的虚实、线条的曲直等形式来表现的。明代著名的紫砂大师大彬的“大彬提梁壶”，造型端庄、大方、稳健，壶体上方大回转的提梁，构成了壶的虚空间，提梁与壶身，产生了虚实空间的对比，壶的整体造型显得舒展开阔、气势不凡。所谓“光货”造型，除了方形的以外，纯粹的几何圆球体或椭圆球体是很少的。紫砂艺人充分运用了比例与尺度、对比与和谐、多样与统一、对称与均衡、节奏与韵律等造型形式美的原理，而创造出丰富多样、生动优美的紫砂壶造型，并注重处理好整体与局部的关系，对细部精心制作，并统一于整体的造型设计之中。因此，紫砂壶的造型虽小，但透过这有限的体量和空间，却让人充分感受到了它的内在的无限魅力。总之，不管是光货还是花货，一定要具有制壶者的创作理念，作品里应包含某种意义和追求，才能体现壶的内在灵气。
宜兴紫砂壶的造型变化多端，其中不难看到创意新颖、风格独特的传世佳作，体现了历代紫砂艺人匠心独运的创意。能从茫茫壶海中脱颖而出，正是其具有了独特的艺术特征和传神的内涵。时大彬、邵大亨、顾景舟等的圆器光货骨肉均匀、比例恰当、转折圆润、隽永耐看，显示了一种活泼柔顺的美感。他们的作品从体量上说可大可小，但都能放得住，都能看出骨架美，显出内在的气韵。晚清以来，艺人莫不受他们的影响，“胀肩鼓腹、骨肉亭匀”，领悟其真谛，终身受益。方器轮廓线条分明，给人以利落挺秀之美。造型的平衡线、中轴线要匀挺准确又富于变化。花器则要求主次分明、宁简勿繁，以达到视觉上的和谐和平衡。这种造型规则源于自然而高于自然，造型不仅应具有适度的艺术夸张，又应着意于个人风格。象形寓意的花器造型，成为紫砂造型中一种富有特色、极具情趣的艺术形式，创作者应把自然形态思维和抽象思维有机结合起来加以概括、提炼、发挥和在创造，从而形成紫砂造型的一种独特的艺术造型和审美形式。
