宜兴位于太湖西岸，人杰地灵，物产丰富，风景秀美，是我国的著名风景游览区。同时又是物宝天华之地和文化之邦。在宜兴历史上造就了一批贤臣名将，其中最负盛名的有：西晋除“三害”的大将军周处、南朝梁代的名将陈庆之、明代的兵部尚书卢象升和堵允锡，以及宰相徐溥和周延儒。与此同时还哺育了一批文化名人，其中留名青史的有：唐朝小说家蒋防、明代剧作家吴炳。
他们创作的《绿牡丹》和《西园记》戏剧，至今仍作为越剧的保留节目。清代阳羡派领袖陈维崧，他学识渊博，才气横溢，通晓诸文体，尤工于词，一生作词1629阕。宜兴这块风水宝地历为我国的文人墨客所爱慕。唐代的李太白和白乐天等都留下了赞美宜兴风物的绝句。宋代的朱熹、苏东坡等曾寓居宜兴。苏东坡在宜兴期间，还亲自制作了紫砂壶烹茶。元代的赵孟兆、明代的唐伯虎和文征明都游览过宜兴，并有诗文书画流传。
宜兴紫砂壶从北宋中期诞生那天起，就打上了浓浓的宜兴乡土文化烙印。宜兴既是山区，又是水乡。山水相依，山清水秀，如此优美的人文环境为紫砂艺人提供了取之不尽的创作素材。如“梅桩壶”、“松段壶”、“竹节壶”、“莲心壶”、“南瓜壶”、“蟠桃壶”、等等。一件件栩栩如生的象形紫砂壶，简直就是一件件会说话的艺术品，它们在赞美宜兴的自然风光，在歌唱家乡。
宜兴紫砂壶本是民间艺人的个人创作和享用，后来成为文人学士们交流感情和增进友谊的馈赠品。以壶交友，煮茶论国事。为表达他们的一颗赤子之心，尝试在紫砂壶上刻诗作画。一代金石书画大家吴昌硕、任伯年等曾定制宜兴紫砂壶，并亲自在壶上铭刻书画，渐渐地使宜兴紫砂壶走出了乡土文化的樊笼，发展成为中华灿烂文化的一个重要的有机组成部分。
同时也使宜兴紫砂壶成为了“重不数两，价值数金”的艺术珍品，并走进了世界艺术的殿堂。清代有一日本学者叫奥玄宝的人，收藏中国名壶32件，其中宜兴紫砂壶达29件。为此，他还编纂了《阳羡茗壶图录》（注：阳羡为宜兴的前称）一书刊行于世。民国4年至24年，宜兴紫砂壶连续6次被国际博览会评为金奖和银奖，因而宜兴紫砂壶也被誉为中华民族的“国粹”之一。
祖国的改革开放，宜兴紫砂远嫁美洲、欧洲和澳洲，使宜兴紫砂壶升格为“中国紫砂壶”，在世界范围内掀起了一股大规模的宜兴紫砂壶收藏热，祖国的宝岛－－台湾竟出现了“等金换壶”的趣事。
