随着民国时期经济的恢复，对明清紫砂珍品的追捧已经成为市场主流。于是，紫砂仿古从19世纪末逐步形成规模，终于在20世纪初的达到高峰，几乎所有宜兴顶尖艺人都在上海等地从事仿古工作，制作了难以统计的仿制作品。古董商并不要求产品的数量，对制作周期也极有耐心，而仿器的质量是他们最关心的。充足的资金、宽裕的时间、优厚的待遇、出色的艺人，这些条件下产生高水平的仿制品是必然的。如今，在紫砂拍卖市场上，明清珍品与民国仿品已经难分伯仲，有些甚至作为真品陈列在博物馆中。
民国时期，几乎所有的紫砂商号既经营一般的商品壶，也私下制作买卖利润更高的仿古壶，尽管当时的紫砂行业公会明令禁止。客户的需求和爱好通过它们传达给紫砂艺人，艺人的作品也通过它们推销给客户。20世纪初活跃的宜兴紫砂壶名家大多受雇于紫砂商，其产品靠紫砂公司而到达收藏者手中，其名声也因这些公司而彰显。民国时期的仿古壶也被批量的外销欧美地区。
晚清至民国时期，随着近代中外经贸往来的增加以及国内商业资本的发展，使宜兴紫砂业发生了重大而深远的变化，那就是由传统的手工作坊式的制作逐步转变为近代陶瓷商号或公司的批量生产。加之国内兴办实业的风气影响，这一时期紫砂壶商号和公司如雨后春笋般迅速在无锡、上海乃至国外成立：光绪二十八年(1902)，宜兴鼎山宕窑户鲍氏、陈氏合资，在新加坡开设“鼎生福”陶瓷店；公元 1912年（民国元年） 宜兴葛逸云与日本商人和田一雄和田合资在大阪开设陶器店；1903年，宜兴鼎蜀镇窑户张士清，在杭州开设“张万隆”陶器店；1905年赵松亭创办“艺古斋”；1909年，潘宝仁创办“阳羡紫砂陶业公司”；1912年，宜兴鼎山白宕窑户葛翼云（葛德和陶器公司店主）和日本商人合资，在日本名古屋市，开设主销宜兴产品的陶器店，戴国宝在上海新北门吉祥街创办“铁画轩”陶器店；民国初年，宜兴鼎蜀镇人吴汉文在宜兴县城开设“吴德盛陶器行”，为当时专营紫砂的唯一商号，周文伯在宜兴蜀山兴办的“利用陶业公司”，这些紫砂壶公司的成立为紫砂壶以集体形象展现在全球视野中做好了准备。
近代商业的发展要求这些公司改变传统的营销模式，他们往往在宜兴开设作坊，在上海、天津、杭州、无锡等地开设商行或公司，紫砂壶则由名工按样制作，从宜兴订坯烧成，然后刻署商行或公司的商标。有些公司的业务甚至就是以外销为主，比如“铁画轩”，它的主产品就销往欧洲、日本和东南亚。为了拓宽销路，他们往往将紫砂壶送去参展、参赛，以推广自己的产品，并刺激该行业的工艺发展。比如，宣统二年（1910年）清政府在南京举办的旨在振兴实业、奖劝农工的“南洋第一次劝业会”上，宜兴阳羡陶业公司的紫砂陶器获金奖，宜兴物产会程寿珍等人的10件产品获金牌奖。他们更是史无前例地组团参加世界博览会，让紫砂壶堂皇地站在世界经济舞台之上。1915年，“葛得和陶器店”和“利用陶器公司”生产的紫砂器，在美国三藩市“太平洋万国巴拿马博览会”获头等奖和二等奖；1926年，利永公司紫砂大花瓶和多式茶具杯碟，在美国费城“万国博览会”获特等奖；1930年，宜兴紫砂在比利时行的“列日国际博览会”获银牌奖；1932年，紫砂名家朱可心、程寿珍、俞国良、吴云根和范福奎创作的“云龙紫砂鼎”、“掇球紫砂壶”、“仿古壶”、“传炉壶”等，在美国芝加哥举行的“世界工艺博览会”展出，均获优秀奖；1935年，紫砂名师范大生创作的紫砂雕塑“雄鹰”，在英国“伦敦国际艺术展览会”荣获金奖。从这些参展成绩来看，可以说民国时期是紫砂壶走出国门，走向世界的黄金时期，紫砂作品在历史上从来没有如此正式而辉煌地站在世界工艺品的舞台之上。尽管这一时期的紫砂作品因销路大增而匠气凸显，世俗化倾向严重，但仍然涌现出程寿珍、李宝珍、汪宝根、范大生、 余国良、江案卿、吴云根、朱可心等紫砂名匠。
这些紫砂名手大多是通过博览会成名。比如程寿珍因其掇球壶荣获二十世纪初世界范围内最大的一次国际博览会——巴拿马万国博览会金奖和1917年美国“芝加哥国际赛会”优秀奖而名声大振；江案卿也是因为在巴拿马万国博览会上获奖而使其狮球壶名噪一时；余国良因参加1932年美国芝加哥博览会获得优秀奖而使其传炉壶成为经典，顾景舟评价他“传器制作严谨，器形格调雅致，是晚于黄玉麟的名手”。
在晚清、民国时期也涌现了一些诸如赵松亭这样的紫砂实业家。赵松亭（1853—1934）早年随师父苦学壶艺，又曾受聘于大收藏家、文人吴大澂处制壶。清末至民国初年开始参与经营，以出口外销壶为主。前文所述“贡局”款磨光壶即为他首创。他的壶独步上海各国租界并销往英法等国，成为晚清至民国紫砂实业家中较为成功的一位。再如利用陶业公司的创立者周文伯也是一位成功的紫砂实业家，他本是宜兴芳桥名士、前清秀才，创立利用公司后，1921年他又转而致力于农林、桑蚕事业，并兴办学校，他的紫砂产品除了在1915年巴拿马博览会上获奖之外，还在1926年美国费城世界艺术博览会上获得金奖，1930年在日内瓦列日国际博览会上获得银奖。这一批紫砂实业家往往有着振兴国货，发展经济的雄强抱负，他们希望通过对外的参展和推广能够振兴宜兴乃至中国，紫砂乃至各行业经济的繁荣。由宜兴陶器参加芝加哥博览会筹备委员会编辑，周润身、周幽东合著的《宜兴陶器概要》，记录了一篇宜兴陶器实业家汪裕文、张欣成、蒋鸿书三人所撰产品述要就说：“宜兴陶器，夙称国粹，紫砂茗壶，尤驰誉中外，盖举世无匹之精绝手工品也。此次应实业部主办之参加芝加哥博览会筹备委员会之征求，宜兴陶商之应征者，出品达数千件价值逮十万元上。在今民生凋敝情况下，业户如是踊跃输特，不能不引为慰幸。”他们为宜兴经济的发展、紫砂技艺的传承感到担心，在此书中还收人更具责任感和危机意识的《实业救国与陶业救济》一文，从此文的字里行间我们可以充分感受到宜兴紫砂实业家们关心陶业发展、振兴陶瓷工业的拳拳之心。
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