紫砂壶起源于春秋时代的越国大夫范蠡，制作原料为紫砂泥，原产地在江苏宜兴，又名宜兴紫砂壶，距今已有2400多年的历史。从明武宗正德年间以来紫砂开始制成壶，名家辈出，500年间不断有精品传世。曾是中国特有的手工制造陶土工艺品，现也有机器大批量制造的。
紫砂壶的特点是不夺茶香气又无熟汤气，壶壁吸附茶气，日久使用空壶里注入沸水也有茶香。紫砂壶在拍卖市场行情看涨，是具有收藏价值的“古董”，名家大师的作品往往一壶难求，正所谓“人间珠宝何足取，宜兴紫砂最要得”。
与拍卖市场上的其他艺术品相比，紫砂艺术品拍卖市场上，“老壶”的价值还没有得到应有的认识。有研究人员分析，一方面，和其他艺术品门类相比，优秀的老紫砂作品存世量少，多数经典作品都深藏海内外博物馆以及藏家手中，品相好、知名度高的“老壶”很难流到市场上；另一方面，紫砂艺术品进入大型拍卖市场时间较短，一些艺术品藏家对紫砂尤其是“老壶”的鉴赏能力还有待提升，这也制约了紫砂老壶的买卖人气。
据瓷库中国网专家估计，像乾隆早期及以前的“高古”壶，在未来两三年内会引起藏家的高度关注，因为这批壶在数量上极为稀少，悲观估计可能不到200个，而且“高古”壶是紫砂壶艺术的原创期，用砂极为优秀，大师辈出，其艺术品质与实用性绝非后世作品可比。以通常艺术品价值认知规律看，优秀的“老作品”既有艺术价值也有文物价值同时又具有稀缺性，价值更胜于新作品是顺乎自然的。
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