紫砂壶造形大体分为几何型、自然型、筋纹型三种:
1、几何型，俗称为光货，光货的设计制作是最能鉴别功力的，光货是指整个图形中不同形体部位，要求是每个过程都要做到有骨有肉，骨肉平均，都要有自己的特质、性格和规范。但人们审视功力优劣，审美情趣是有异同的，功力优劣难以强求一致，但应该是在统一中求变化，做到方非一式，圆非一样，在变化中求统一，如传统的掇球，竹鼓壶、汉君壶、合盘壶、四方壶、提璧壶、洋桶等等。
2、自然型的茶具比较直接摸拟自然界固有物或人造物，来作为造形的基本形态，行话称为“花货”。在这一类作品中摸拟客观形象时，又分为二种，一种是直接将某一种对象的典型物，演变成壶的形状如南瓜壶、柿扁壶、梅段壶，另一种是几何类，在壶筒上，选择恰当的部位，用装饰手法的雕刻或透雕的方法把某种典型的形象附贴上，如常青壶、报春壶、梅型壶、竹节壶等等。按紫砂茶具特有的形式美加以整理，通常说是变型处理。
3、筋纹型是紫砂艺人在长期生产实践中创造出来的一种壶式。筋纹与筋纹之间的型体处理大致有三种：第一种是菱花式壶，第二种是菊或瓜果类式的纹样制作的壶，第三种是第二种的变态，筋纹与筋纹之间呈凹进的元线条状。
鉴定紫砂壶优劣标准可归纳为：四个要素，三个主要因素，五个字来概括
一、四个要素：如果抽象地讲紫砂壶艺的审美，可以总结为形、神、气、态四要素。“形”即形式的美，作品的外轮廓，也就是具象的面相。“神”即神韵，一种能令人意会体验出精神的意味。“气”即气质，壶艺所有内涵的本质美；“态”即形态，作品的高、底、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态，从以上几个方面贯通一气才是一件完美的好作品。
二、评价一件紫砂壶的内涵，必须具备三个主要因素：
这三个因素是完美的形象的结构，精湛的制作技巧和优良的实用功能。形象结构是指壶的嘴、扳、盖、纽、脚，应与壶身整体比例相协调。精湛的技艺，是评审紫砂壶艺优劣的准则。优良的实用功能是指容积和重量的恰当，壶扳、执握、壶的周围合缝，壶嘴出水流畅，同时也要考虑色地和图案的脱俗和谐。
那五个字概括又是什么呢？一般来说，紫砂壶历来多分成四个档次：日用品壶（即大路货）、工艺品壶（即细货）、特艺品（即名人名家的作品）、艺术品（富于艺术生命的作品）。用五字法来概括：即，“泥、形、工、款、功”。
一是“泥”，紫砂壶得名于世，固然与它的原料紫砂和制作技法分不开，但根本的原因是紫砂泥的特殊优越性能更重要，许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说含有氧化铁的成份，其实含有氧化铁的泥，全国各地多有，但别处就产生不了紫砂，只能有紫泥，这说明的关健不在于氧化铁，而在于紫砂的“砂”字。根据现代科学的分析，紫砂泥的分子确有与其它泥不同的地方，就是同样的紫砂泥其结构也不尽相同，由于原材料油，带来的功能效用给人的官能感受也就不尽相同，所以评价一把紫砂壶的优劣，首先应该是紫砂泥质的优劣。
二是“形”。紫砂壶之形，是存世的各器皿中最丰富的了，素有方非一式，圆不一样之赞誉。如何评价这些造形也是“仁者见仁”“智者见智”，因为艺术的社会功能是满足人们的心理需要。既然有各种各样的人，就会有各种各样的心理，即大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味，人各有爱，不能强求，笔者认为古最佳，因为紫砂壶属整个茶文化的组成部分，它追求的意境，应该是茶道所追求的意境，茶道追求的意境是“淡泊平和”“超世脱俗”。而古拙正与这种气氛最为融洽，所以古拙为最佳。紫砂壶的造形全凭感觉，制壶的讲等样，等势，按造形学讲就是“均衡”。讲许多高深的理论很可能越讲越讲不清。不是有名俗语，只可意会、不可言传，艺术上的感觉全靠心声的共鸣，心灵的理解，即所谓“心有灵犀一点通”。
三是“工”。艺术有很多相通的地方，国画的大写意，是属于豪放之列，而紫砂壶的造形技法与国画之工笔技法，有着同工异曲之妙，也是十分严谨的，如点、线、面是构成紫砂壶形体的基本原素，在此砂壶成型过程中，必须清清楚楚，犹如工笔绘画一样、起笔落笔、转弯曲折、抑杨顿挫都必须交待清楚。面须光则光，须毛则毛；线须直则直，须曲则曲；点须方则方，须圆则圆，都不能有半点念糊。否则就不能算是一把合格紫砂壶。按照紫砂茶壶的成型工艺特殊要求，壶嘴与扳要绝对在一直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严紧。以上这些都属于手工的要求。
四是“款”。款即是壶的款识。鉴赏紫砂壶款有二层意思，一层意思是鉴别壶的优劣，壶的制作者、题词、镌铭的作者是谁，另一层意思是欣赏紫砂壶面上题词内容，镌刻的书画内涵和印款。紫砂壶的紫砂文化也是中国传统装饰艺术后部分，它具有传统的“诗、书、画、印”四化位一体的显著特点，所以欣赏一把紫砂壶除了看神经质泥色、造形、制作的功夫外，还有文学、书法、绘画、金石等等方面。所以一把紫砂壶的欣赏能带给人们更多更美的享受。
五是“功”。所谓功是指壶的功能美。近年来。紫砂壶的新品层出不穷、但是有些制作艺人只讲究造形美而往往忽视功能的现象时有发生，有些直接影响了紫砂壶功能的发挥，甚至出现了紫砂壶“中看不中用”的情况。其实紫砂壶与别的艺术品最大的区别应于紫砂壶具有很强实用性。它的“艺”全在“用”中，“品”如果失去用的意义。“艺”亦不复存在了，所以千万不要忽视紫砂壶的功能美。紫砂壶的功能美有那些表现呢？
1.容量适度。2.高矮得当。3.口盖得严紧。4.出水要流畅。
