宜兴紫砂泥有三大类泥料：紫泥、红泥、绿泥。
紫泥产于丁蜀镇黄龙山，夹杂于夹泥矿层中。紫泥矿原料的外观是紫色或紫红色，内有细微银点闪烁，隐现浅绿色斑点。烧成外观为紫色、紫棕色、深紫色。
绿泥原矿生于红紫泥层与顶部岩板的夹脂之中，有“泥中泥”之称。原矿为浅粉绿色，片状结构，泥性较嫩，耐火力低于紫泥，烧成后呈米黄色，表面细润。
红泥在《阳羡名壶系》云：“石黄泥，出赵庄山，即未触风日之石骨也。陶之乃变朱砂色。”此处记载的“石黄”就是朱泥，一般位于嫩泥层的底部，不单独存在于矿层中，一般是从矿石中拣选出来的。原矿呈土黄色，烧成后为暗红色。
文献《阳羡名壶系》记载，还有一种团泥也是紫砂泥，因原产地在团山，泥矿通常被称为团泥，是紫泥矿和本山绿泥混杂共生在一起的泥料。
宜兴紫砂矿通过不同矿层的开采、淘沙、陈腐，不同温度烧制，成品色彩变化甚大，所以紫砂泥也被称为五色土。
需要说明的是，宜兴陶土中，紫砂泥所占比例只有百分之几，其他陶土是做一般陶器的原料。宜兴陶业清代分为粗货、细货、紫砂三大类，现代有紫砂、彩陶、青瓷、精陶、均陶，被赞誉为“五朵金花”。
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