在我国南方一些城市的茶庄里，店家基本上都养着“茶宠”。所谓“茶宠”，就是嗜茶者在品茗、闲聊的过程中把玩的一些紫砂泥小工艺品，小巧精致，神态可掬，他们用茶水对其进行滋养、淋浇、扫蘸，使它们成为心目中的宠物。我们常见的“茶宠”都带有“吉祥如意”、“招财进宝”、“福寿绵延”的瑞兆，表达对人生、对事业的期望，或许还有“镇宅”、“祈福”的寓意。
紫砂“茶宠”都是些小型陶塑，有人物、佛像和猫、狗、虎、象之类的小玩意。取一两件放在茶桌上，或是“寿星”、“弥勒”，或是“老虎”、“辟邪”……其雅韵在于带给茶客一种触摸的快慰和欣赏的愉悦。有件“茶宠”名为“鱼龙”，用朱泥制作，将鲤鱼与龙合二为一，龙首合鱼尾，是我国传统中“鲤鱼跳龙门”故事的演绎。
知己好友相聚时，常会泡上一壶宜兴红茶，或是普洱、铁观音。此时，有的是泉水，有的是茶汤，将头开的茶水冲浇在“茶宠”上，拿茶帚涂抹，用茶布擦拭，经过上等好红茶的长久滋养，就会像紫砂壶一样的葆光可鉴、珠玉润泽。古往今来，很多茶人用尽一生的时光，糅进茶水的温顺，精心“饲养茶宠”，也就成为岁月流转下的精神寄托。
在《阳羡名陶录》中曾经记载了一位制作紫砂雕塑诸玩的高手，那就是明朝万历年间的陈仲美。这些雕塑诸玩也许就包含着“茶宠”。陈仲美是江西婺源人，原来在景德镇制瓷，后来到了宜兴，从事紫砂陶制作。他“好配壶土，意造诸玩，如香盒、花杯、狻猊炉、辟邪、镇纸，重镂叠刻，细极鬼工。壶像花果，缀以草虫，或龙戏海涛，伸爪出目。至塑大士像，庄严慈悯，神采欲生”。
我们的紫砂前辈从明代开始就制作陶塑工艺品，作为几案清供，有的成了“茶宠”先驱。在北京故宫博物院就珍藏着不少这样的紫砂文玩，有清乾隆时的“三连核桃”、“梅花鹿”和“小异兽”等。如“梅花鹿”用段泥制作，呈姜黄色，通体毛感强烈，还有白色梅花斑点。“梅花鹿”机灵的眼睛注视着四周的动静，色泽、形态、质感和造型无不惟妙惟肖。也许这就是乾隆品茗时赏玩的宠物吧!
